La hipotensión, o presión arterial baja, ocurre cuando la presión arterial de una persona cae por debajo de sus niveles normales. Dado que lo que puede considerarse presión arterial baja para una persona puede ser alta para otra, es difícil determinar si la afección es benigna o indica un problema más grave sin más evaluaciones y pruebas. Los síntomas pueden variar según el grado y la presentación según el individuo. Teniendo en cuenta que no existe un tratamiento establecido para aliviar los síntomas de hipotensión, se alienta a las personas a que tomen medidas proactivas de forma independiente para elevar su presión arterial, que pueden incluir la implementación de cambios en la dieta y el comportamiento. Si la presión arterial permanece baja, puede ser necesario el uso regular de medicamentos recetados para estabilizar su presión arterial.
Los signos iniciales de hipotensión episódica pueden hacer que alguien experimente aturdimiento, mareos y problemas de visión. No es raro tener síntomas de hipotensión cuando una persona se pone de pie repentinamente después de estar sentada durante un largo período de tiempo, una condición conocida como hipotensión ortostática. La presión arterial baja puede provocar náuseas, fatiga pronunciada y sed excesiva. Los individuos también pueden desarrollar piel húmeda, palidez y respiración superficial.
Los síntomas leves de hipotensión generalmente se consideran una ocurrencia normal que puede ocurrir de manera episódica a cualquier persona de cualquier edad. Es cuando los síntomas progresan en gravedad y frecuencia cuando puede presentarse un problema subyacente más grave. Monitorear los signos y registrar su frecuencia, incluida la hora del día, la gravedad y la situación, puede ser útil para determinar una causa.
Los síntomas graves de hipotensión pueden aumentar las posibilidades de sufrir complicaciones graves y potencialmente mortales. La privación prolongada de oxígeno, como puede ocurrir en presencia de presión arterial baja, puede comprometer el funcionamiento adecuado de los órganos. Por ejemplo, el aturdimiento es generalmente indicativo de una privación momentánea de oxígeno dentro del cerebro. Si el cerebro se ve privado de oxígeno el tiempo suficiente, pueden producirse daños irreversibles. Cuando se ignoran los síntomas de hipotensión, a pesar de su gravedad, las personas tienen un mayor riesgo de daño orgánico significativo y pueden entrar en estado de shock.
El diagnóstico de hipotensión generalmente se realiza mediante la administración de una variedad de pruebas de diagnóstico. Las personas pueden someterse a una serie de pruebas de presión arterial para establecer si existe un patrón en sus lecturas bajas y su gravedad. Se puede usar un electrocardiograma (ECG) y una prueba de esfuerzo para evaluar la conductividad eléctrica, el ritmo y el estado general del corazón. También se pueden emplear análisis de sangre para determinar si existe una causa neurológica o fisiológica subyacente para la presión arterial baja del individuo.
El objetivo del tratamiento de la hipotensión es restaurar la presión arterial del individuo a un nivel estable y aceptable. En los casos en que la hipotensión parezca idiopática, se pueden implementar cambios en la dieta, como aumentar la ingesta de sodio. Los cambios de comportamiento, como adoptar el hábito de beber más agua durante el día, también pueden resultar beneficiosos para restaurar la presión arterial normal. También se pueden usar medicamentos para ayudar a aumentar el volumen de sangre y estabilizar la presión arterial.
La presión arterial es esencialmente la fuerza que se utiliza para hacer circular la sangre a través de las arterias. Al evaluar la presión arterial, se consideran dos números, sistólica y diastólica, como un todo para determinar si la presión arterial es alta, normal o baja. Es esencial recordar que aunque existe un estándar establecido para interpretar la presión arterial, pueden ocurrir variaciones menores de un individuo a otro dependiendo de factores fisiológicos y genéticos.
Aunque en la mayoría de los casos la hipotensión ocurre de forma idiopática, lo que significa que no hay razón para su presentación, existen varios factores que pueden inducir a que la presión arterial caiga por debajo de su rango normal. La presencia de enfermedades, infecciones y deficiencias dietéticas se asocian más comúnmente con la manifestación de síntomas de hipotensión. Con frecuencia, el uso regular de ciertos medicamentos, como diuréticos y betabloqueantes, también puede afectar negativamente la presión arterial, haciendo que descienda por debajo de los niveles normales y requiera un cambio en la dosis o la suspensión del medicamento.