La abstinencia de codeína suele ser menos grave que la abstinencia de muchos otros opiáceos, pero eso a menudo depende de la gravedad de la adicción de la persona. Cuando las personas sufren de abstinencia de codeína, comienzan a sudar, tiemblan, sufren de dolor abdominal y, a menudo, tienen fiebre. Algunos otros síntomas incluyen cosas como arritmia cardíaca, dolores en varias partes del cuerpo y secreción de moco de la nariz. Básicamente, los adictos que de repente dejan de tomar codeína tienden a enfermarse y, a veces, se enferman lo suficiente como para estar en peligro de muerte.
Según los expertos, la mayoría de los adictos a la codeína son simplemente personas normales con algún tipo de problema de dolor a largo plazo. Tal vez tengan problemas de espalda o algún tipo de dolor articular continuo. Los médicos recetan codeína para ayudar a lidiar con estos síntomas, y la persona encuentra que sus efectos son difíciles de resistir. La droga puede ser muy eficaz para aliviar el dolor y también tiene una sensación de euforia. Esta euforia es más débil que el efecto de muchos otros opiáceos, pero a veces los adictos consumirán más droga para compensar eso.
La gravedad de la abstinencia de codeína generalmente depende de cuán extrema se haya vuelto la adicción de la persona. Si alguien solo toma unas pocas pastillas de codeína al día, su abstinencia puede ser relativamente menor, pero por lo general no es común. Los expertos sugieren que muchas personas adictas a la codeína toman mucho más de la cantidad prescrita, lo que significa que la adicción física es generalmente más severa.
La adicción emocional a los sentimientos de euforia y un mayor alivio del dolor suele ser lo que hace que las personas se vuelvan adictas a la codeína, pero la adicción física es lo que conduce a la abstinencia. Con el tiempo, el cuerpo de una persona se volverá literalmente dependiente de la codeína y, si no está presente, el cuerpo generalmente reaccionará violentamente. Las personas pueden superar el aspecto emocional de la adicción, pero la abstinencia física de la codeína a menudo es demasiado dolorosa para que la toleren y, a veces, incluso es peligrosa.
De hecho, las personas pueden morir por abstinencia de codeína, y los expertos sugieren que es muy importante que los médicos vigilen a la persona adicta durante el proceso. Los médicos observarán los signos de vida de la persona para asegurarse de que no esté sucediendo nada peligroso y, por lo general, proporcionan medicamentos que pueden aliviar la dificultad del proceso. La abstinencia de codeína suele terminar mucho más rápido que la abstinencia de otros opiáceos, pero aún existe la posibilidad de peligro.