Los síntomas principales de la costocondritis son dolor y sensibilidad en el pecho. A veces, el dolor irradia desde el pecho a los brazos u hombros. Condiciones similares pueden causar síntomas adicionales, como enrojecimiento e hinchazón. El dolor generalmente se localiza en un lado del cuerpo, aunque ocasionalmente ambos lados se ven afectados. Las mujeres jóvenes a menudo se ven afectadas por la costocondritis, pero puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres.
La costocondritis es la principal causa de dolor en el pecho en adultos jóvenes y adolescentes, pero es más común en adultos de entre 20 y 40 años. A veces, el dolor se acompaña de hinchazón y sensibilidad. Cuando esto ocurre, se conoce como síndrome de Tietz. Las causas del síndrome de Tietz no se comprenden bien, pero algunas investigaciones muestran que los traumatismos en el pecho o las enfermedades virales pueden influir. Esto se considera una afección similar, pero separada, porque los síntomas de la costocondritis son menos variados y, a menudo, menos graves.
En algunos casos, los síntomas de la costocondritis pueden presentarse junto con dolencias separadas como enfermedad intestinal o artritis. Los tratamientos pueden variar. Se pueden usar medicamentos para tratar cualquier condición relacionada o para ayudar a aliviar el dolor. La mayoría de las veces, la costocondritis desaparece por sí sola sin complicaciones adicionales. Cuando ocurre en niños y adolescentes, generalmente no reaparece y desaparece a medida que el paciente envejece.
En raras ocasiones, los síntomas de la costocondritis pueden ser indicativos de otra afección de salud. El dolor y la hinchazón en el pecho a menudo son benignos, pero son signos de enfermedad cardíaca, cáncer y ciertas afecciones pulmonares. Los pacientes que experimenten hinchazón o dolor en el área del pecho deben consultar con un médico para descartar dolencias graves. Las infecciones bacterianas y micóticas son causas poco frecuentes de costocondritis. Quienes consumen drogas recreativas pueden introducir bacterias en la pared torácica, lo que provoca esta afección. Los pacientes que padecen fibromialgia también pueden tener un mayor riesgo.
El dolor relacionado con esta afección puede ser de leve a intenso, y el malestar generalmente disminuye con el tiempo. Aquellos que experimentan síntomas prolongados también pueden tener otra afección. La costocondritis puede diagnosticarse erróneamente como artritis, ya que los síntomas son muy similares.
No existen medidas preventivas reales que se puedan tomar para evitar la costocondritis. Evitar lesiones en la región del pecho y enfermedades virales puede ayudar, pero estas no son las únicas causas. La mayoría de los casos de costocondritis no tienen una causa conocida y, por lo tanto, no hay ningún método para prevenirlos por completo.