Los síntomas de la tiña son bastante distintivos y, cuando se combinan con el conocimiento de los factores de riesgo comunes de la tiña, pueden dar un diagnóstico. Afortunadamente, los tratamientos para la tiña están disponibles sin receta en muchas regiones, pero si el tratamiento no surte efecto en una semana, puede ser necesario consultar a un médico para confirmar que el problema es la tiña y para tener acceso a medicamentos más fuertes. Las personas que sospechan que tienen tiña deben saber que son altamente contagiosas para otras personas y para mascotas como perros y gatos.
Antes de profundizar en los síntomas de la tiña, puede ser útil saber más sobre la tiña. A pesar del nombre, esta afección de la piel no es causada por gusanos. En realidad, es el resultado de una infección con un hongo y puede aparecer en varios puntos del cuerpo, incluido el cuero cabelludo, la barba, la ingle, la piel y los pies. Los médicos se refieren a la tiña como “tiña” y a menudo agregan un término para describir la ubicación, como en el caso de la tiña del pie, tiña en los pies, también conocida como pie de atleta.
El factor de riesgo más común de exposición a la tiña es la exposición a un entorno donde el hongo puede prosperar. Los gimnasios tienden a ser puertos para el hongo, ya que le gustan los pisos cálidos y húmedos de lugares como duchas y vestuarios, que se transfieren a los pies de los usuarios del gimnasio. La tiña también es común en entornos con mucha gente. Los niños tienden a correr más riesgo, debido a las áreas deportivas comunes, al igual que los atletas. Las personas que trabajan o viven con animales también pueden estar en riesgo, porque la tiña también puede vivir en gatos y perros. Si los síntomas de la tiña aparecen en personas con mayor riesgo, es muy probable que la causa sea la tiña, y no otra afección de la piel.
La tiña generalmente comienza como una pequeña área rojiza en la piel que puede ser un poco escamosa y con picazón. A medida que el hongo se asienta, el área se volverá claramente escamosa y también puede formar ampollas y supurar. Clásicamente, aparece un anillo blanco alrededor del área rojiza, lo que explica el término «tiña», y el sitio suele picar mucho. Si la tiña ataca las manos y los pies, las uñas pueden comenzar a desmoronarse y romperse.
La tiña ama especialmente los pliegues de la piel, porque son húmedos, oscuros y cálidos. Los síntomas de la tiña a menudo comienzan entre los dedos de los pies, en los pliegues de la ingle y detrás de las orejas. En los casos en que la tiña se desarrolla en el cuero cabelludo o debajo de la barba, la afección puede tardar un tiempo en notarse, ya que la picazón puede desaparecer hasta que el área rojiza se vuelva aparente. La caída del cabello también puede ocurrir con la tiña en estas áreas.
El tratamiento para la tiña implica la aplicación de un antimicótico tópico para matar el hongo. En los casos en que las escamas se hayan abierto y se hayan infectado, también se puede recetar un antibiótico. También es importante lavar todas las prendas con las que ha estado en contacto la tiña y evitar tocar a personas, mascotas, alfombras y cortinas con una infección activa por tiña. Si los síntomas de la tiña aparecen en otros miembros de la casa, deben tratarse de inmediato para evitar que el hongo desaparezca en el paso.