Los tumores de ovario son crecimientos que se desarrollan en o sobre el ovario de una mujer. Los ovarios son parte del sistema reproductivo de la mujer. Las mujeres tienen dos ovarios, que se encargan de producir óvulos y hormonas femeninas. Los crecimientos que se forman en ellos se desarrollan debido a células anormales. Son sólidos, lo que los diferencia de los quistes, que están llenos de líquido.
Los tumores de ovario constituyen un tema aterrador para las mujeres, pero no siempre son potencialmente mortales. Algunos tumores son benignos, lo que significa que las células anormales no se diseminan a otras partes del cuerpo. Un tumor de ovario benigno puede desarrollarse por muchas razones y los científicos no siempre están seguros de cuál es su causa. Incluso es posible que se desarrollen antes de que nazca una mujer.
El tratamiento de los tumores benignos depende del estado de salud de la mujer. A veces, un médico puede optar por esperar a tratarlos para ver cómo se desarrollan y si continúan creciendo o no. A veces, los médicos recomiendan extirpar quirúrgicamente los tumores de ovario. En algunos casos, incluso puede ser necesario extirpar el ovario junto con el tumor. Si se extirpa el ovario, generalmente se examina cuidadosamente para detectar células cancerosas.
A veces, los tumores de ovario son cancerosos o malignos y tienen el potencial de extenderse más allá del tejido ovárico. Se estima que alrededor de una quinta parte de los tumores de ovario cancerosos se encuentran mientras el cáncer aún se encuentra en sus primeras etapas. Esto es importante, ya que la detección temprana del cáncer mejora las posibilidades de que una mujer tenga un tratamiento exitoso. Estos tumores se pueden encontrar durante el examen pélvico regular de una mujer, cuando un médico palpa sus órganos para verificar su tamaño y forma. Sin embargo, no siempre es posible que un médico detecte tumores de ovario de esta manera, y las pruebas de Papanicolaou no se pueden utilizar para detectar el cáncer de ovario temprano.
Los síntomas de los tumores de ovario benignos y malignos son similares. Por ejemplo, el abdomen de una mujer puede hincharse o hincharse de forma anormal. Puede sentir presión en la pelvis o dolor de estómago. Es posible que se sienta llena más rápido y tenga que orinar con más frecuencia; a veces, hay dolor durante las relaciones sexuales o sangrado vaginal irregular. Desafortunadamente, estos síntomas son bastante vagos y pueden descartarse como otras afecciones.
Existen algunas pruebas de detección diseñadas para detectar tumores de ovario en etapa temprana. Sin embargo, generalmente se usan en mujeres que tienen un alto riesgo para ellos. Esto incluye a aquellas que tienen antecedentes familiares de cáncer de ovario. En el caso de estas mujeres, es posible que se utilicen ecografías y análisis de sangre para detectar el cáncer temprano, incluso si no presentan síntomas.