La sobredosis de vitamina B12 es extremadamente rara y prácticamente no se han registrado ejemplos. Por esta razón, casi no se han reportado síntomas de sobredosis de vitamina B12. Los posibles síntomas pueden incluir diarrea o una reacción alérgica moderada, como picazón o sarpullido. Si bien casi nunca se observa una sobredosis, es posible que se produzca una reacción alérgica a las inyecciones que contienen B12.
La cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina B12 es de 2.4 microgramos (mcg) para la mayoría de los adultos y algo más alta para las mujeres embarazadas y lactantes. Se ha descubierto que la vitamina B12 es segura en personas sanas que toman 1,000 mcg al día durante varios años. Es poco probable que cantidades mucho más altas causen una sobredosis de vitamina B12. Esto probablemente se deba a que la vitamina B12 adicional se excreta rápidamente por los riñones o a que ya no se absorbe en una determinada cantidad. Las personas con una deficiencia de B12 u otros problemas de salud pueden consultar a un médico antes de tomar suplementos de B12.
La vitamina B12 a veces se prescribe para tratar la condición de anemia perniciosa, que generalmente incluye una deficiencia grave de B12. En estos casos, la vitamina B12 se puede administrar en forma de tabletas de liberación prolongada o por inyección. La inyección es más común en personas que tienen una capacidad disminuida para absorber B12 cuando se toma por vía oral. Una sobredosis de vitamina B12 en tales casos es poco probable porque el médico determinará la dosis correcta.
Es posible que se produzca una reacción alérgica en respuesta a las inyecciones que contienen B12. No está claro, en los pocos casos conocidos, si la reacción se produjo a la vitamina en sí oa otra cosa en la inyección. Es posible que las reacciones alérgicas ocurrieran en respuesta a los conservantes. Como estos casos no incluyeron una sobredosis de vitamina B12, los síntomas serían los de una reacción alérgica grave. Las reacciones alérgicas graves son emergencias médicas porque los síntomas incluyen dificultad para respirar e hinchazón de la garganta, la cara o la lengua.
Si bien la sobredosis es rara, la deficiencia de B12 puede ocurrir en personas que no comen carne o en personas mayores. Se cree que las personas mayores no producen suficiente sustancia que el cuerpo necesita para absorber B12. La deficiencia de B12 puede ser bastante común en personas mayores de 60 años.
Sigue siendo importante mantener las vitaminas fuera del alcance de los niños, incluso si la B12 es bastante segura. En los Estados Unidos, la intoxicación por hierro es una de las principales causas de intoxicación en niños pequeños. El hierro tiene una presencia generalizada en suplementos y multivitamínicos.