Más de 200 afecciones médicas están asociadas con el enanismo, una afección en la que alguien crece con un tamaño más pequeño que el promedio. Debido a que las causas son tan variadas, los síntomas del enanismo son increíblemente amplios. El enanismo generalmente se reconoce temprano en la infancia como resultado de la desviación de los objetivos de desarrollo esperados. Dependiendo del tipo de enanismo que tenga un paciente, el paciente puede requerir un tratamiento médico especial para abordar las complicaciones del enanismo, y los síntomas del enanismo a veces pueden causar complicaciones graves para el paciente.
La característica distintiva del enanismo es una estatura reducida. El enanismo generalmente se identifica cuando un niño no se desarrolla al ritmo esperado, siendo más pequeño que otros niños de la misma edad. Los síntomas del enanismo pueden incluir un crecimiento irregular en el caso de enanismo desproporcionado, en el que el paciente puede tener una cabeza inusualmente agrandada, un torso de tamaño normal o extremidades muy cortas. En el enanismo proporcionado, que es más raro, el paciente se desarrolla proporcionalmente, pero permanece pequeño.
Algunos tipos de enanismo son: síndrome de Jeune, síndrome de Seckel, enanismo primordial, enanismo hipofisario, pseudoacondroplasia, hipocondroplasia, displasia espondiloepifisaria, acondroplasia y displasia diastrófica. Los pacientes pueden experimentar complicaciones del enanismo, como debilidad muscular y articular, especialmente en las manos, junto con problemas respiratorios, anomalías en el desarrollo de la columna, pies y manos agrandados y caminar con las piernas arqueadas. En algunas formas de enanismo también se observan anomalías faciales como dientes apiñados y una frente muy pronunciada. Estos síntomas de enanismo no aparecen en todos los pacientes con esta afección y su gravedad puede variar.
Cuando se identifican los síntomas del enanismo, un médico puede recomendar pruebas para determinar la causa del enanismo. Saber qué tipo de enanismo tiene un paciente puede ser importante porque puede influir en el plan de tratamiento del paciente y proporcionar información sobre qué esperar más adelante en la vida. En el caso de enfermedades hereditarias, se puede recomendar el asesoramiento genético para que los padres tengan información completa sobre el enanismo en su familia y las formas en que se puede abordar.
Algunas formas de enanismo se pueden tratar con medicamentos, como la hormona del crecimiento, aunque no todas las personas con enanismo optan por seguir el tratamiento. Otros tipos de tratamiento se centran en incluir la calidad de vida o abordar las complicaciones, como la ortodoncia para corregir los dientes apiñados o la cirugía para tratar las articulaciones dañadas. Las personas con enanismo también pueden beneficiarse de adaptaciones como bloques de conducción que les permiten operar automóviles.