Los conservantes se encuentran comúnmente en gotas para los ojos de todo tipo. Normalmente, los conservantes de las gotas para los ojos pertenecen a dos grupos distintos, oxidantes y tensioactivos. Todos los conservantes pueden causar alergias o inflamación, pero los conservantes oxidantes en las gotas para los ojos generalmente parecen ser menos inflamatorios que los surfactantes. Los tipos comunes de conservantes en las gotas para los ojos incluyen benzalkolium (BAK) y clorito de sodio.
Los tipos de gotas para los ojos incluyen gotas de venta libre para alergias, ojos levemente secos o rojos y gotas para ojos recetadas para ojos secos, glaucoma, infecciones oculares y afecciones inflamatorias de los ojos. Los conservantes son sustancias que generalmente se agregan a las gotas para los ojos para prolongar su vida útil y mantener las formulaciones libres de bacterias. La mayoría de las gotas médicas para los ojos se conservan. Los dos tipos más comunes de conservantes en las gotas para los ojos son los tensioactivos y los oxidantes.
Benzalkolium es un tensioactivo. Es uno de los conservantes más utilizados en las gotas oftálmicas recetadas y en las preparaciones de venta libre para los ojos rojos. Por lo general, es el conservante de elección en colirios para el glaucoma, aumento de la presión ocular y alergias oculares. Su concentración varía según el tipo de formulación. Incluso en concentraciones bajas, el benzalkolium tiene el potencial de provocar reacciones inflamatorias y alérgicas en los ojos.
Del tipo de conservantes oxidantes en las gotas para los ojos, el clorito de sodio es el más utilizado. Por lo general, se encuentra en preparaciones para edema corneal, ojos secos o cansados, así como en gotas para los ojos para usuarios de lentes de contacto. Los conservantes oxidantes generalmente son menos alergénicos e inflamatorios que los tensioactivos.
Existen gotas para los ojos naturales y, a veces, estas pueden ser una alternativa adecuada a las formulaciones conservadas. Las gotas para los ojos naturales generalmente no contienen conservantes. Pueden ser lubricantes para los ojos secos o contener preparados antihistamínicos a base de hierbas para la conjuntivitis alérgica leve o el enrojecimiento. Las gotas para los ojos naturales homeopáticas también pertenecen a esta categoría. Las gotas para los ojos sin conservantes suelen estar en sobres individuales desechables para evitar la contaminación bacteriana.
Los efectos secundarios de los conservantes en las gotas para los ojos suelen estar relacionados con la dosis. Los pacientes que han experimentado reacciones adversas a una formulación de gotas para los ojos que contiene surfactante pueden cambiarse a una formulación con una concentración más baja de conservantes surfactantes oa una que contenga conservantes oxidantes. Los estudios científicos indican que las gotas para los ojos recetadas sin conservantes para el glaucoma tienen tasas de inflamación más bajas y menos efectos secundarios generales que las gotas para los ojos conservadas. Otros tipos de conservantes en gotas para los ojos incluyen perborato de sodio, purita y bromuro de benzododecinio.