Salagen® es un medicamento recetado que se usa para combatir los síntomas de la boca seca crónica. Actúa estimulando la producción natural de saliva del cuerpo. Por lo general, se administra a pacientes que tienen un trastorno autoinmune llamado síndrome de Sjogren que causa inflamación de las glándulas salivales, pero Salagen® también se puede recetar para pacientes con cáncer que experimentan sequedad de boca como efecto secundario de la radioterapia. Las cantidades de dosis varían según la condición particular del paciente, y es importante que las personas sigan las instrucciones de su médico al tomar el medicamento para lograr los efectos máximos.
Los médicos clasifican Salagen® y su variedad genérica pilocarpina como agonistas colinérgicos. Son químicamente similares al neurotransmisor acetilcolina y funcionan para potenciar los efectos de la acetilcolina producida naturalmente en el sistema nervioso. Salagen® estimula el tejido muscular liso de la garganta, la boca y los senos nasales, lo que a su vez promueve la secreción de moco y saliva. Cuando se alivia la boca seca, la inflamación en la garganta y la boca disminuye y es más fácil hablar, masticar, tragar y conciliar el sueño.
Salagen® y otros agonistas colinérgicos a menudo causan efectos secundarios, pero generalmente son leves y desaparecen con bastante rapidez. Los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas, indigestión, secreción nasal y sudoración excesiva. Una persona puede desarrollar fiebre leve, dolores musculares, diarrea y también tos húmeda. Con menos frecuencia, pueden ocurrir espasmos musculares, dolores en las articulaciones y aumento de la frecuencia cardíaca. También es posible experimentar una reacción alérgica al tomar Salagen® que causa una erupción cutánea que se extiende e hinchazón de la garganta que deben tratarse en una sala de emergencias.
Los médicos tienen cuidado al recetar Salagen® a sus pacientes para minimizar los riesgos de efectos secundarios adversos y reacciones alérgicas. Por lo general, un médico revisa el historial médico de un paciente y el uso actual de medicamentos para asegurarse de que sea seguro comenzar con una nueva receta. A la mayoría de los pacientes adultos se les indica que tomen una tableta de cinco miligramos con agua de tres a cuatro veces al día. Los pacientes con cáncer pueden dejar de tomar el medicamento cuando se resuelven los síntomas, pero es posible que las personas con síndrome de Sjogren deban seguir tomando dosis diarias de manera indefinida.
Si Salagen® se toma en dosis mayores a las recetadas, puede causar problemas potencialmente mortales. Los pacientes que toman una sobredosis de la droga pueden experimentar arritmia, dificultad para respirar y confusión mental. Es posible que se produzcan espasmos musculares, temblores y desmayos a los pocos minutos de la sobredosis. El uso a largo plazo del medicamento se ha relacionado con trastornos gastrointestinales, insuficiencia renal y glaucoma, por lo que generalmente se instruye a los pacientes para que reciban chequeos regulares para asegurarse de que no surjan complicaciones.