El óxido de calcio, más conocido como cal viva, es una sustancia química de alto volumen que se utiliza en muchas industrias. Esto se debe a que el óxido de calcio tiene muchos usos, es económico y fácil de crear. El óxido de calcio se utiliza industrialmente como absorbente, en la creación de acero, en fertilizantes, como ablandador de agua y como potencial regulador de hidrógeno (pH) para aguas residuales.
En la industria química, el óxido de calcio se utiliza como agente deshidratante y absorbente. El primero es importante para purificar otros compuestos y sustancias como glucosa, ácido cítrico y ciertos tintes antes de que el compuesto se refine aún más. Como absorbente, se ha demostrado que la cal viva absorbe eficazmente los vapores de dióxido de carbono, lo que ayuda cuando el dióxido de carbono de la sustancia química es demasiado alto para trabajar con eficacia.
El término «fundente» en la industria metalúrgica se refiere al tratamiento de un metal o una aleación, una combinación de metales, oa ayudar a fundir o purificar el metal o los metales. La industria del acero utiliza óxido de carbono como fundente para eliminar las impurezas de la chatarra de acero o hierro antes de alearlo con carbono para convertirlo en acero. Las impurezas que la cal viva puede reducir eficazmente incluyen sílice, azufre y fósforo. Sin eliminar estas impurezas, el hierro o los desechos de acero no se pueden refinar para convertirlos en acero utilizable.
El óxido de calcio se utiliza para varios propósitos en jardinería y fertilización. El calcio en el óxido de calcio puede proporcionar una base para equilibrar el suelo ácido y se usa con mayor frecuencia en áreas donde la lluvia elimina el calcio del suelo. La cal viva también es eficaz para mantener alejadas las malas hierbas, lo que facilita el crecimiento de otras plantas.
El agua contiene muchas partículas adicionales y estas partículas pueden atascarse en las tuberías y en lugares donde los flujos de agua pueden disminuir o detener por completo el flujo de agua. Las industrias que crean ablandadores de agua a menudo usan óxido de carbono porque es capaz de devorar estas partículas adicionales sin destruir las tuberías. La cal viva a menudo se combina con carbonato de sodio cuando se usa como ablandador de agua.
Muchas industrias crean aguas residuales cuando un químico o sustancia se combina con agua. Estas aguas residuales deben tratarse antes de que puedan reciclarse y reutilizarse para otras aplicaciones, como regar el césped. El óxido de carbono es una base y puede modificar el pH en el agua. También puede purificar muchas de las sustancias que se encuentran en las aguas residuales para ayudar en el proceso de reciclaje.