Un tanque de mezcla es un recipiente que se utiliza para mezclar varios componentes. El material del que está hecho un tanque de mezcla puede variar desde plástico, vidrio o caucho duro hasta acero de todo tipo. El acero inoxidable se utiliza a menudo en la creación de un tanque de mezcla debido a la facilidad de limpieza y a la superficie lisa del producto. El cobre se utiliza a veces en la fabricación de un tanque de mezcla; sin embargo, debido a la tendencia del cobre a reaccionar adversamente a ciertos químicos, se usa solo con moderación.
En la mayoría de las instalaciones de fabricación, es común el uso de un tanque de mezcla para preparar los materiales que se utilizarán en la producción. Los contenedores grandes de materias primas se colocan en un tanque de mezcla grande y se mezclan en una mezcla suave que se puede usar para producir una gran cantidad de materiales. En un entorno de panadería, un tanque de mezcla puede contener harina, levadura y agua, todos los cuales se tomaron en cantidades específicas de contenedores más pequeños y se colocaron en el tanque más grande para mezclarlos.
Muchos tanques de mezcla utilizan un sistema mezclador o batidor para mezclar los materiales. Algunos de estos tanques se asemejan a grandes hormigoneras con paletas fijadas a los lados del tanque. Las paletas levantan los ingredientes del fondo del tanque y los vierten desde la parte superior del tanque a medida que gira. Otros tipos de batidoras se parecen a las batidoras grandes muy parecidas a las batidoras que se utilizan en una batidora manual. Los batidores hacen girar los ingredientes y agregan aire a la mezcla.
Los tanques relegados a la mezcla de líquidos solo suelen tener líneas de plomería dirigidas hacia y desde el tanque de mezcla. Como se necesitan ingredientes líquidos, estos se introducen directamente en el tanque. A medida que los líquidos se mezclan hasta obtener la consistencia adecuada, se llevan del tanque a la siguiente estación a través de una tubería conectada al fondo de los tanques. Muchos de estos tanques son autolimpiantes mediante la tubería de agua dulce a través de una tubería fijada permanentemente. Estas tuberías generalmente se operan al vacío desde un motor o sistema remoto ubicado en una ubicación central hacia todos los tanques de mezcla.
Muchos productos químicos no se pueden almacenar juntos debido a su reacción cuando se mezclan. Al almacenar los productos químicos en contenedores separados y combinarlos en un tanque de mezcla cuando están listos para usar, el fabricante puede comprar una gran cantidad de cada ingrediente sin tener que lidiar con reacciones químicas peligrosas. Esto crea un entorno más seguro para los trabajadores, así como un ahorro de costes para el fabricante.