La remediación de zonas industriales abandonadas es un proceso en el que se aborda la contaminación en las zonas industriales abandonadas para que los sitios puedan volver a desarrollarse. El redesarrollo de zonas industriales abandonadas es importante para muchas comunidades por una variedad de razones, que van desde el deseo de preservar la tierra no desarrollada hasta el deseo de hacer que la tierra contaminada previamente inutilizable sea utilizable para que pueda ser parte de la comunidad. Debido a que la limpieza ambiental puede ser muy complicada desde el punto de vista legal y ambiental, la remediación de terrenos abandonados a menudo involucra a agencias gubernamentales.
Un brownfield es un área de tierra que se utilizó para usos comerciales o industriales y luego se abandonó. Algunas zonas industriales abandonadas son en realidad perfectamente utilizables y simplemente no han sido objeto de una reurbanización, pero la mayoría tiene algún tipo de contaminación que debe abordarse antes de que se pueda usar la tierra. Durante el proceso de remediación de zonas industriales abandonadas, se identifica y aborda la contaminación. Los esfuerzos de limpieza pueden incluir la eliminación activa de los contaminantes, el aislamiento de los contaminantes para que no se filtren al medio ambiente o simplemente la reclasificación de la tierra para un uso que permita la presencia de algunos contaminantes.
El redesarrollo de zonas industriales abandonadas es importante por varias razones. Desde una perspectiva ambiental, la limpieza de la contaminación es importante porque reduce la liberación de contaminantes dañinos al medio ambiente, lo que lo hace más seguro. La limpieza ambiental puede reducir los problemas de salud en la comunidad vecina y apoyar la vida vegetal y animal. Además, al desarrollar zonas industriales abandonadas, las personas se aseguran de que la tierra se utilice plenamente, en lugar de extenderse y utilizar tierras que antes no habían sido perturbadas, lo que podría proporcionar un hábitat para los animales o un amortiguador ambiental.
Desde una perspectiva comunitaria, la remediación de zonas industriales abandonadas también puede ser muy útil. El desarrollo de zonas industriales abandonadas puede mejorar el valor de las propiedades al hacer que los vecindarios sean más deseables y puede devolver el desarrollo a una comunidad, en lugar de permitir que se vaya a otra parte. El desarrollo de zonas industriales abandonadas puede crear empleos en áreas deprimidas, revitalizar muchas áreas de la ciudad y liberar recursos de tierras para proyectos como parques para niños o jardines comunitarios.
La gestión de las zonas industriales abandonadas es compleja porque la responsabilidad por la contaminación puede no ser obvia. A veces es difícil determinar quién debería ser responsable de la limpieza, lo que puede traducirse en años de disputas legales. Las agencias gubernamentales pueden intervenir y realizar la limpieza, con la esperanza de recuperar los costos más adelante en la corte, una vez que se haya resuelto el problema de la responsabilidad del sitio. Las organizaciones ambientales privadas también pueden realizar la limpieza, o los desarrolladores pueden asumir la responsabilidad de la remediación de zonas industriales abandonadas a cambio de concesiones de la comunidad.