La respuesta corta al título de este artículo es: 16 presidentes fueron senadores al mismo tiempo. Fueron: James Monroe, John Quincy Adams, Andrew Jackson, Martin Van Buren, William Henry Harrison, John Tyler, Franklin Pierce, James Buchanan, Andrew Johnson, Benjamin Harrison, Warren G. Harding, Harry S. Truman, John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson, Richard M. Nixon y Barack Obama.
El Senado es visto generalmente como la «clase superior» del Congreso de los Estados Unidos. Pocos senadores son elegidos sin alguna experiencia política en otros niveles, ya sea en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos o en el nivel estatal. Los candidatos al Senado deben tener al menos 30 años al momento de registrarse y deben ser ciudadanos por al menos nueve años. También deben ser residentes en los estados donde califican. Los senadores también pueden ser llamados a servir en los comités y tienen una variedad de deberes al servir a la gente de su estado.
El hecho de que poco más de un tercio de todos los presidentes estadounidenses fueran senadores sugiere la importancia del Senado con respecto a la presidencia. Pone a los candidatos a la vista del público y les da una mejor idea del tipo de política que defienden, qué apoyan y cómo votan sobre ciertos temas.
Al reflexionar sobre qué presidentes eran senadores, estos nombres parecen venir a la mente con mayor frecuencia: Andrew Jackson, Andrew Johnson, Harry Truman, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y Richard M. Nixon. Ciertamente, casi todos estos hombres tuvieron carreras distinguidas como senadores, y todos estuvieron en el cargo de presidente durante momentos críticos de la historia de Estados Unidos. Muchos de estos presidentes eran senadores cuando todo el país estaba prestando más atención de lo habitual a los que estaban en el gobierno y sabía que podrían estar llevando a cabo sus campañas bajo un intenso escrutinio.
Ciertamente, Harry S. Truman sabía que los ojos de todo el mundo estaban puestos en él cuando prestó juramento cuando el presidente Franklin D. Roosevelt murió en el cargo en abril de 1945. Como vicepresidente, inmediatamente juró y se hizo cargo de un país envuelto en los últimos meses de una guerra mundial. Truman, de hecho, dio luz verde para desplegar las bombas atómicas sobre Nagasaki e Hiroshima en Japón. Sin duda, esta decisión cambió el curso de la historia.
John F. Kennedy fue un presidente popular que nunca tuvo la oportunidad de presentarse a la reelección. Murió el 22 de noviembre de 1963, víctima de asesinato. Johnson, su vicepresidente, se hizo cargo y guió a Estados Unidos a través de la turbulenta década de 1960, a través de Vietnam y el Movimiento por los Derechos Civiles. Richard M. Nixon se mostró prometedor como presidente y una gran destreza en política exterior, pero se fue en desgracia después de dimitir debido al escándalo de Watergate.
Estados Unidos ha tenido 41 presidentes, y 16 de esos presidentes eran senadores. Los niños pequeños que piensan en ser presidente algún día deberían pensar primero en ser elegidos para el Senado.