¿Quiénes son la gente de Mohawk?

El pueblo Mohawk es una tribu nativa americana históricamente ubicada en lo que ahora se conoce como el Valle Mohawk en el actual estado de Nueva York en los Estados Unidos, aunque su territorio se expandió para incluir partes del actual sureste de Canadá. Una de las cinco tribus iniciales que componían la Liga de Naciones Iroquois, los Mohawks lucharon contra los Estados Unidos tanto en la Guerra Revolucionaria Americana como en la Guerra de 1812. Una población Mohawk sustancial permanece en Nueva York y en Quebec y Ontario, Canadá. Los mohawks poseen y operan casinos en el norte del estado de Nueva York y fueron conocidos en el siglo XX por su trabajo en la construcción de muchos de los rascacielos de la ciudad de Nueva York, incluido el Empire State Building.

Como nación de la Liga Iroquois, el pueblo Mohawk tradicionalmente habla el idioma Mohawk de la familia de idiomas Iroquois. En el idioma Mohawk, la gente Mohawk se refiere a sí misma como Kanienkehaka, que se traduce como «Gente de Flint». Su nombre deriva de su región tradicional en el actual Valle Mohawk, donde extraían depósitos de pedernal para producir puntas de flecha y otras herramientas.

A principios del siglo XVII, el pueblo Mohawk se encontró con colonos holandeses en lo que entonces se conocía como Nueva Holanda. Los mohawks entraron en el negocio del comercio de pieles con los holandeses y formaron una alianza. Mantuvieron un comercio exclusivo con los holandeses a través de batallas con otras tribus cercanas, incluidos los algonquinos, y originalmente estaban en términos pacíficos con los colonos franceses. Esta paz con los franceses duró hasta 17, cuando los franceses atacaron a los mohawks antes de hacer un nuevo acuerdo de paz que dependía de que los mohawks recibieran a los misioneros jesuitas y se convirtieran al catolicismo.

Cuando Inglaterra expulsó a los holandeses de Nueva Holanda en aproximadamente 1674, los mohawks se convirtieron en aliados ingleses, muchos se convirtieron al protestantismo y mantuvieron relaciones hostiles con las tribus nativas americanas vecinas. La lealtad de los Mohawk a los colonos británicos continuó durante la Guerra Francesa e India y la Revolución Americana. Después de la victoria estadounidense en 1776, un gran porcentaje de la gente de Mohawk fue expulsado hacia el oeste desde la actual Nueva York y hacia lo que hoy es Canadá. En alianza con el resto de la Liga Iroquesa, el pueblo Mohawk finalmente firmó un tratado con los Estados Unidos en 1794, aunque nuevamente se puso del lado de los británicos en la Guerra de 1812.