Las escuelas secundarias en América del Norte y el Reino Unido han descubierto que comenzar la escuela incluso una hora más tarde puede afectar significativamente el rendimiento de los estudiantes. Esto se debe a que la mayoría de los estudiantes adolescentes tienen una grave falta de sueño: los adolescentes necesitan al menos nueve horas de sueño por noche para funcionar correctamente, pero la mayoría de los estudiantes duermen unas seis horas. Las escuelas que han experimentado con horarios de inicio más tardíos suelen tener una mejor asistencia y un mejor desempeño estudiantil, y los estudiantes informan estar menos deprimidos.
Más datos sobre el desempeño de los estudiantes:
Los adolescentes tienen un ciclo de sueño único. A diferencia de los adultos o los niños, el cuerpo de los adolescentes generalmente libera melatonina, la hormona necesaria para dormir, alrededor de las 11 pm. Esto hace que se duerman más tarde y se levanten más tarde de forma natural. En las escuelas secundarias de los Estados Unidos, alrededor del 20 por ciento de los estudiantes se duermen en las clases en un día determinado.
Una escuela en Gran Bretaña que intentó abrir a las 10 am descubrió que el ausentismo persistente se redujo en casi un 30 por ciento, y una escuela en Toronto que usó un sistema similar descubrió que su tasa de reprobación en matemáticas de 11 ° grado cayó del 45 al 17 por ciento.
Los padres también informan estar satisfechos con las horas de inicio tardías, porque dormir más puede ayudar a regular el estado de ánimo de los adolescentes. La privación crónica del sueño, como la que enfrentan muchos adolescentes, se asocia con niveles elevados de depresión, irritabilidad y disminución de la motivación.