Metatarsus varus, que también se llama metatarsus adductus, describe una condición congénita que hace que los huesos en la parte delantera del pie, o el antepié, se curven hacia adentro. Puede afectar igualmente a uno o ambos pies. Hay varias razones potenciales por las que puede ocurrir esta afección y, por lo general, la gravedad del problema no se puede estimar al nacer. En cambio, se analiza a medida que los bebés crecen y la gravedad de la curva se juzga por la rigidez de la estructura ósea en el antepié. Algunos niños con esta malformación la superan con la edad, mientras que otros pueden requerir intervenciones como ejercicios, yesos o cirugía.
A menudo se dice que afecciones como el metatarso varo causan la punzada de paloma, un término que no siempre se usa porque puede tener connotaciones negativas. Sin embargo, es una descripción útil para comprender el aspecto básico de un pie afectado, aunque debe entenderse que la curvatura hacia adentro se origina en la mitad del pie en lugar de en el talón. Los pacientes con metatarso varo no tienen malformaciones de los huesos del talón, a menos que tengan defectos adicionales.
Este problema congénito se ha atribuido a algunas causas potenciales. Puede ocurrir en el útero debido a una posición de nalgas persistente del feto, que puede no permitir que los huesos del antepié crezcan tan derechos como deberían. Alternativamente, muy poco líquido amniótico se ha asociado con tasas más altas de metatarso varo. Algunos médicos creen que la curvatura puede producirse en cualquier momento en que un pie se aprieta en una posición en el útero donde normalmente no se puede desarrollar.
Los recién nacidos o los bebés un poco mayores son bastante fáciles de diagnosticar con este defecto congénito debido a la apariencia del pie. Al principio, es difícil predecir qué tratamiento es necesario, si es que es necesario. A medida que el bebé crece, a veces el área curvada se pone rígida, pero en muchos bebés el pie permanece suelto y el metatarso varo puede autocorregirse. Los médicos recomiendan con frecuencia pequeños ejercicios que los padres pueden hacer con los bebés para ayudar a estimular un crecimiento más recto y dar forma a los huesos del antepié. También se pueden recomendar zapatos correctivos.
Si el estiramiento y el calzado terapéutico no funcionan, se puede considerar un tratamiento adicional cuando los bebés tengan entre seis y ocho meses de edad. El método más conocido es enyesar el pie o los pies del bebé para abordar lentamente el patrón de crecimiento inusual. Una serie de yesos, que se reemplazan cada una o dos semanas, ayudan gradualmente a enderezar. En muchos casos, este tratamiento para el metatarso varo es eficaz. También tiene la ventaja de ocurrir en un momento en que la mayoría de los bebés aún no caminan.
Para un pequeño porcentaje de niños, el yeso no funciona completamente y el problema puede persistir. En estos casos, los médicos pueden recomendar una corrección quirúrgica. Por lo general, la cirugía no se intenta hasta que los pacientes tienen al menos cuatro años.