En las computadoras, un borrador es un término que se usa para describir un programa de software o un dispositivo de hardware destinado a borrar completamente el contenido de un disco duro. Usar un borrador es la única forma real de garantizar que los datos se eliminen de un disco duro, ya que simplemente formatear el disco deja la opción de recuperar gran parte de la información presente. Hay diferentes niveles de seguridad para un borrador, el más básico hace más que un simple formateo, pero aún deja alguna posibilidad de reconstruir bits de datos, y el más avanzado destruye cada fragmento de datos en el disco.
Para comprender por qué es importante un borrador, puede ser útil comprender cómo almacenan la información los discos duros y qué sucede cuando se le dice a una computadora que elimine un archivo. Los archivos se almacenan en bits en la unidad; cuando el usuario abre un archivo, comprueba dónde está almacenado ese archivo y lo lee. Con el tiempo, estos archivos se fragmentarán y se esparcirán por el disco duro, pero el disco duro aún puede encontrarlos y reconstruir el archivo por completo. El espacio vacío en el disco duro se marca como vacío para que la computadora sepa que puede colocar nuevos archivos allí o permitir que los archivos existentes se extiendan a esos bloques de datos.
Cuando se elimina un archivo, primero se coloca en un contenedor de almacenamiento temporal en la computadora, como la basura o el contenedor de reciclaje. En este punto, cualquier usuario puede simplemente abrir el contenedor y buscar el archivo, y arrastrarlo hacia afuera para volver a abrirlo. Muchas personas, una vez que han vaciado la papelera, piensan que esos archivos se borran de forma permanente. En realidad, todo lo que sucedió es que la computadora cambió esos bloques de datos de decir que tenían información a decir que estaban vacíos y podrían sobrescribirse.
El truco es que esos bloques no se sobrescribirán necesariamente a menos que se agreguen muchos otros archivos a la computadora. Esto significa que un usuario avanzado puede simplemente cambiar la forma en que la computadora los ve y la información volverá a aparecer. De hecho, incluso si se agregan muchos archivos nuevos a la computadora, es muy probable que queden fragmentos de los archivos originales. Una persona dedicada podría reconstruir grandes cantidades de datos, como correos electrónicos personales, contraseñas o información de facturación. Por esta razón, es crucial usar un borrador al deshacerse de un disco duro que puede tener información confidencial.
Un borrador básicamente toma todos esos fragmentos de datos y dice que están vacíos. Luego revisa y escribe información aleatoriamente en todos y cada uno de los bytes del disco duro, asegurándose de que sobrescribe todo lo que pueda estar allí. Un formato estándar para borradores consiste en pasar y escribir un 1 en todos y cada uno de los bytes, luego pasar y escribir un 0 en todos y cada uno de los bytes. Al final de esto, es probable que todos los datos se borren por completo.
Un borrador de hardware hace lo mismo que un borrador de software, pero lo hace sin la necesidad de una computadora. De esta manera, una persona puede tomar un disco duro, conectarlo al borrador y automáticamente limpiará todos los datos. Esto puede ser ideal para organizaciones con muchos discos duros que necesitan borrarse. Para las personas que quieren estar absolutamente seguras de que sus datos se han ido, existe una opción más: trituración del disco duro. Este es el proceso de tomar las placas de datos del disco duro y triturarlas y, a veces, incinerarlas aún más, asegurando que absolutamente ningún dato pueda sobrevivir.