El mutualismo es una teor?a econ?mica basada principalmente en los pensamientos del pol?tico y fil?sofo franc?s Pierre-Joseph Proudhon. Muchos ven el mutualismo como una divisi?n de la diferencia entre capitalismo y comunismo. La teor?a se distingue principalmente por sus puntos de vista sobre cuatro temas: el costo de los bienes en t?rminos de mano de obra, la libre asociaci?n de trabajadores, el acceso al cr?dito no explotador y la propiedad. Si bien el mutualismo tiene seguidores actuales, alcanz? su apogeo a mediados del siglo XIX.
La filosof?a mutualista comienza con la idea de que cada individuo tiene derecho a participar en un trabajo productivo y recibir una compensaci?n adecuada. Un sistema econ?mico, en la visi?n mutualista, ya sea capitalista o comunista, facilita la explotaci?n de los trabajadores al consolidar la propiedad y los medios de producci?n en manos de unos pocos. En el capitalismo, estos se consolidan en una clase alta de grandes terratenientes e industriales; en el comunismo, se consolidan en el estado.
Proudhon y los seguidores del mutualismo cre?an que el costo de los bienes deber?a basarse en la mano de obra requerida para producirlos. Esto implica que el trabajador tendr? el control de un medio de producci?n. El costo, por lo tanto, ser?a el valor total de lo que el trabajador extendiera para producir un bien, cubriendo tanto los materiales del trabajador como los gastos de subsistencia.
El mutualismo reconoci? que la industrializaci?n requerir?a mayores medios de producci?n de los que un trabajador podr?a manejar. Habr?a trabajadores individuales que trabajaran como artesanos independientes, pero tambi?n habr?a que tener asociaciones libres y democr?ticas de trabajadores que compartieran por igual la propiedad de los medios de producci?n de tales f?bricas. Los bienes producidos por las f?bricas seguir?an teniendo un precio de acuerdo con el costo total para los trabajadores asociados, quienes compartir?an las ganancias por igual.
La viabilidad econ?mica requiere cr?dito, que los mutualistas entendieron. Propusieron cajas de ahorros mutuamente mantenidas que prestar?an dinero solo a una tasa de inter?s requerida para cubrir los costos administrativos de operar el banco. Los interesados ??en los bancos ser?an los trabajadores que se asocian libremente y que se benefician del cr?dito.
El mutualismo se opuso tanto a la colectivizaci?n de la propiedad bajo el comunismo como a la acumulaci?n de propiedad bajo el capitalismo. Proudhon tambi?n rechaz? lo que llam? la posesi?n de propiedad en la cual el titular de la propiedad podr?a ganar dinero mediante alquileres o impedir que otros usen la propiedad. En cambio, el mutualismo apoy? la propiedad privada de esa cantidad de propiedad requerida por un trabajador para apoyar los medios de producci?n que el trabajador o los trabajadores controlaban.
Una filosof?a anarquista es aquella que se opone a cualquier intervenci?n del gobierno, y Proudhon fue uno de los primeros en reclamar el t?tulo de anarquista. ?l cre?a que la regulaci?n gubernamental permit?a la creaci?n de un sistema de clases que explotaba a los trabajadores y violaba los derechos de propiedad. La palabra mutualismo apareci? por primera vez en el siglo 18, y la filosof?a tambi?n gan? una serie de partidarios y te?ricos en Inglaterra y los Estados Unidos. Algunos aspectos de esta teor?a est?n asociados con el pensamiento libertario.
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