El aumento de la gasolina o el aumento de los precios es una práctica que consiste en aumentar drásticamente los precios de la gasolina en la bomba, a veces en connivencia con otras estaciones de servicio. Como regla general, para ser considerado un aumento de la gasolina, el salto en el precio debe ser repentino, y no debe haber una razón clara para aumentar tanto el precio. Aunque el alto precio se ve en la bomba, lo que lleva a las personas a creer que es responsabilidad del propietario de la estación, la extracción de gas a menudo comienza con la compañía que entrega combustible: si el precio del combustible aumenta abruptamente, el propietario de la estación de servicio debe aumentar los precios para compensar.
En algunas regiones, la extracción de gases se trata como un delito, y las agencias gubernamentales pueden investigar las acusaciones de extracción. La preocupación es que las compañías de gas y las estaciones individuales pueden estar subiendo sus precios para aprovecharse de los consumidores, ya que los consumidores generalmente se ven obligados a comprar al menos algo de gasolina cada semana para ir a trabajar, hacer mandados y realizar otras tareas. Cuando los precios de la gasolina se elevan a un nivel que parece irracional, puede dañar a los consumidores.
Hay algunas razones perfectamente lógicas y totalmente legales para que los precios del gas suban repentinamente de la noche a la mañana. Por ejemplo, los incendios de refinerías y otros problemas pueden crear una escasez, en cuyo caso se pueden cobrar precios más altos por el gas para alentar a las personas a conservar, asegurando que haya suficiente gas para todos. Los problemas ambientales, como las tormentas que impiden la entrega, pueden causar una elevación en el precio, o los propietarios de estaciones pueden estar obligados a ofrecer un pago por riesgos al personal de la estación que trabaja durante una tormenta o una situación de emergencia. Los precios del gas tampoco se mueven necesariamente con los precios del petróleo crudo, ya que están influenciados por una variedad de factores.
En un ejemplo clásico de extracción de gas, el propietario de una estación puede aumentar los precios durante un desastre natural, sabiendo que las personas estarán dispuestas a pagar esos precios para poder cargar combustible para evacuar. En estos casos, las personas tampoco suelen quejarse de los altos precios, porque tienen prisa por evacuar y no quieren perder su lugar en las líneas de la estación de servicio. Si el propietario de la estación de servicio llega a un acuerdo con otros propietarios de la estación para aumentar sus precios también, esto se considera una colusión y puede ser motivo de sanciones legales graves.
Los consumidores que sospechan que una estación de servicio se dedica a la extracción de gas a menudo pueden denunciarlo a una agencia gubernamental. Si se reciben suficientes quejas y los precios parecen reflejar un caso genuino de desbaste de gas, la agencia gubernamental investigará y posiblemente multará al propietario de la estación de servicio. Si se puede probar un caso de colusión, otras agencias pueden involucrarse y las sanciones pueden ser bastante severas. Las personas que quieran quejarse por sospecha de gubia de gas deben anotar el nombre y la dirección de la estación y los precios del combustible. Si es posible, se recomienda tomar una fotografía con fecha y hora del letrero de fijación de precios de la estación, para que el consumidor pueda probar su reclamo de extracción de gas. Especialmente si los precios fluctúan radicalmente en el transcurso de un día, tomar varias fotos puede respaldar un reclamo.
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