En HyperText Markup Language (HTML), una etiqueta de audio es un marcador para un archivo de audio que se incluye en una página web. La etiqueta de audio funciona como otras etiquetas HTML en el sentido de que tiene una parte de apertura y cierre. Algunos comandos pueden encajar en el medio para manejar el sonido que un usuario HTML codifica en una página web.
Una etiqueta de audio puede hacer referencia a diferentes formatos de archivo de sonido, como un archivo .wav o la etiqueta HTML común MP3 para reproducir los tipos de archivos que los usuarios pueden almacenar en sus reproductores de música digital. Sin embargo, la persona que codifica debe tener en cuenta si un determinado navegador puede admitir un evento de archivo de audio. Las notas sobre la compatibilidad del navegador se pueden escribir en una página web dentro de una estructura de etiquetas de audio.
Otras partes de una etiqueta de audio HTML pueden representar elecciones que hace el webmaster sobre cómo interactuará el visor de la página con el archivo de audio. Por ejemplo, un comando binario de reproducción automática, establecido en verdadero o falso, puede determinar si el archivo comenzará a reproducirse tan pronto como se abra la página. Otro comando binario, «controles», permite al webmaster decidir si los controles, como un botón de reproducción, estarán disponibles para la persona que navega por Internet. Los programadores suelen llamar «atributos» a estos aspectos de una etiqueta de audio HTML. Otros atributos de la etiqueta de audio incluyen comandos de bucle, donde el webmaster determina cómo se reproducirá el sonido y una función de recuento de reproducción para calcular cuántas veces se repetirá el clip de sonido.
HTML es el estándar clásico para la creación de páginas web y todavía se utiliza mucho. Muchas herramientas nuevas, desde lenguajes de estilo como Cascading Style Sheets (CSS) hasta programas de software como Dreamweaver®, se han hecho cargo de algunas de las tareas de diseño para la creación de páginas web, pero HTML todavía proporciona gran parte de la «codificación manual» para Internet. Los estándares HTML se rigen por el W3C, una organización sin fines de lucro que crea estándares para la informática basada en web.
La etiqueta de audio HTML está detrás de gran parte de ese sonido que se escucha al navegar por la web. Comprender los atributos y usos específicos de la etiqueta de audio puede ayudar a los programadores u otros usuarios a descubrir cómo los creadores de páginas configuran sus opciones de sonido y cómo mejorar una página o manejar el sonido adjunto a través de su navegador y hardware. Con un poco de investigación, los usuarios de la web pueden encontrar una gran cantidad de recursos para ver cómo la etiqueta de audio HTML puede cambiar en el futuro a medida que la creación de páginas de Internet continúa evolucionando.