La Iglesia Católica ve el matrimonio como un pacto de por vida, por lo que el divorcio y el nuevo matrimonio no se toman a la ligera. La iglesia reconoce, sin embargo, que algunos matrimonios no pueden funcionar por varias razones que van más allá de diferencias irreconciliables. Las razones de la anulación se basan en lo que ocurrió en el momento de la boda, no más tarde en el matrimonio. Van desde el fraude y la tergiversación hasta la incapacidad psicológica o mental de una o ambas personas. Otros problemas también pueden requerir la anulación en la Iglesia Católica, como la bigamia, la presión externa para casarse o la negativa a consumar el matrimonio.
Muchas de las razones de la anulación giran en torno a la existencia de mentiras por parte de una o ambas personas en el matrimonio. Por ejemplo, mentir sobre si uno quiere o puede tener hijos es una de las razones de la anulación, ya que permite que la persona que fue engañada se vuelva a casar con alguien que sí comparte sus puntos de vista sobre la procreación. Las mentiras sobre cuestiones legales como condenas por delitos cometidos en el pasado, matrimonios anteriores y adicciones a las drogas también pueden afectar la decisión de anular. Finalmente, alguien que solicita la anulación porque su cónyuge mintió sobre su preferencia sexual o su intención de ser fiel, probablemente consiga que el matrimonio sea declarado nulo y sin efecto en la Iglesia Católica.
Si se descubre que el matrimonio se celebró sin la capacidad adecuada para comprender el compromiso, puede ser anulado. Esto significa que alguien que es demasiado joven, inmaduro o mentalmente discapacitado para comprender completamente lo que se espera de ellos probablemente puede anular el matrimonio. Por supuesto, esto debe probarse de alguna manera, ya que la anulación generalmente se otorga caso por caso. Otras razones similares para la anulación incluyen contraer matrimonio solo bajo coacción, lo que significa que una o ambas personas se sintieron obligadas a casarse entre sí. Esto puede ocurrir debido a un embarazo o matrimonio concertado, por ejemplo.
Algunas razones para la anulación en la Iglesia Católica tienen que ver con el derecho canónico de la propia iglesia más que con las leyes federales o estatales. Una razón para la anulación, por ejemplo, es que la forma de matrimonio era incorrecta, lo que significa que la ceremonia de la boda no se completó de acuerdo con el derecho canónico. Estar casado con más de una persona a la vez, o bigamia, tampoco está permitido en la iglesia, ni el matrimonio con un pariente en la mayoría de los casos. Una de las razones poco conocidas para la anulación es la negativa de una persona a consumar el matrimonio, especialmente porque la Iglesia Católica ve la procreación como una de las razones del matrimonio en primer lugar. Por lo tanto, cualquier persona que pueda probar este u otros problemas con su matrimonio puede solicitar la anulación en la Iglesia Católica una vez que su divorcio sea definitivo.