En medicina, un laringoespasmo es una constricción repentina de las cuerdas vocales que afecta la capacidad de un individuo para respirar o hablar. De ocurrencia momentánea, este evento raro ocurre a menudo en individuos que han sido diagnosticados con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El tratamiento para esta afección a menudo episódica se centra en la prevención y generalmente implica el uso de un medicamento para inhibir la producción de ácido estomacal.
A menudo asociado con ERGE, un laringoespasmo también puede ser idiopático, lo que significa que no hay una causa obvia para su aparición. Precipitado por la constricción de los músculos aductores, se produce un laringoespasmo como mecanismo de defensa para proteger las vías respiratorias de una sustancia extraña, como un trago de agua que baja en sentido contrario. En algunos casos, puede que no haya nada que intente penetrar las vías respiratorias, pero una sensación leve puede malinterpretarse y desencadenar el cierre de las cuerdas vocales.
Aunque los episodios laringoespasmódicos pueden ser breves, los sentimientos intensos de constricción y ansiedad pueden ser suficientes para hacer que algunas personas pierdan el conocimiento. Los signos comunes de un laringoespasmo agudo incluyen respiración audible acentuada por una capacidad de inhalación deteriorada. Las personas con síntomas de ERGE generalmente experimentan signos que incluyen malestar en el pecho, tos y acidez antes de un espasmo de las cuerdas vocales. Una vez que el espasmo cede y las vías respiratorias se abren, un individuo puede demostrar una forma de respiración audible estridente conocida como estridor.
Se ha afirmado que los espasmos de las cuerdas vocales también pueden ocurrir como complicación postoperatoria. La irritación de las cuerdas vocales, inducida por una sustancia inflamatoria, puede desencadenar un episodio de laringoespasmo. Las cuerdas vocales de las personas con ERGE están constantemente expuestas al ácido del estómago, lo que puede causar una inflamación crónica que contribuye al desarrollo de espasmos más frecuentes. La presencia de infecciones respiratorias también puede contribuir a la introducción de sustancias irritantes en la laringe que también pueden desencadenar un espasmo de las cuerdas vocales.
El tratamiento para un espasmo de las cuerdas vocales generalmente implica la administración de medicamentos para inhibir la producción de ácido del estómago, que actúa para aliviar los síntomas de ERGE y los espasmos de laringe. No existe un tratamiento médico establecido diseñado específicamente para tratar los espasmos de las cuerdas vocales, por lo tanto, además del uso de medicamentos preventivos, se alienta a las personas a aprender técnicas de relajación para ayudar a aliviar la constricción de la laringe. Cuando las medidas preventivas no ofrecen alivio, se puede utilizar la cirugía para reducir la frecuencia de los episodios de laringoespasmo. El reposicionamiento quirúrgico de la parte superior del estómago en relación con el esófago, un procedimiento común conocido como funduplicatura, se puede realizar para aliviar los síntomas de ERGE y reducir el riesgo de episodios de laringoespasmo recurrentes.
En casos graves, la colocación de un botón de traqueotomía se puede utilizar específicamente para aliviar los síntomas inducidos por laringoespasmo a medida que ocurren. La abertura artificial y el tubo de plástico requieren un mantenimiento cuidadoso para garantizar que ambos permanezcan operativos y limpios, lo que significa que ambos están libres de mocos y flemas obstructores. La colocación de un botón de traqueotomía también puede implicar restricciones importantes de actividad y estilo de vida.
Por encima de todo, la educación es clave para el manejo adecuado de los espasmos episódicos de las cuerdas vocales. A menudo se anima a las personas a que se informen sobre las señales de advertencia de episodios y las opciones de tratamiento disponibles. La atención médica adecuada para las afecciones contribuyentes existentes también es beneficiosa para reducir la aparición de episodios y la gravedad de los síntomas.