Las mujeres que son víctimas de una violación en una cita o una violación por parte de un completo extraño a menudo se culpan a sí mismas por el ataque. Uno suele escuchar declaraciones como: «No debería haber estado borracho», «Debería haberme ido a casa con un amigo», «No debería haberme puesto esa minifalda». La percepción pública y la crítica de las mujeres que han experimentado una violación en una cita cuando están intoxicadas, cuando coquetearon con un chico o se quedaron con un novio abusivo exacerban los sentimientos de culpa por la violación. Los casos de los medios de comunicación de alto perfil pueden aumentar la culpa y la vergüenza, ya que el público y los medios de comunicación pueden atacar a la víctima por un comportamiento que creen que puede haber corrido el riesgo de violación.
Sin embargo, la violación en una cita no es un castigo por un comportamiento de riesgo ni una consecuencia del mismo. Es un acto deliberado de violencia perpetrado contra una persona que ha rechazado las relaciones sexuales o no pudo dar su consentimiento debido a una incapacitación. Lo que sucedió antes de la violación no permite que una persona fuerce las relaciones sexuales con otra persona.
Aún así, la mayoría de las mujeres que experimentan una violación en una cita se culpan a sí mismas sienten vergüenza por haber sido violadas y tratan de repensar sus acciones. La culpa, en un sentido, desvía otros sentimientos más intensos de tristeza, depresión, ansiedad y desesperación relacionados con experimentar un trauma. Además, la culpa puede dar a la persona la sensación de que la violación ocurrió porque la persona no controló adecuadamente la situación. Esta ilusión de control puede dar la sensación de que un mejor control en el futuro evitaría que ocurran eventos violentos al azar.
Muchos de los que experimentan un evento traumático como este pueden sentirse fuera de control. Culparse a uno mismo sugiere que el control habría sido posible. Esto no es verdad. Nadie tiene realmente control sobre alguien que perpetraría tal crimen. La sensación de peligro constante puede tener un impacto perjudicial en la víctima: rompe la ilusión de que a otros les suceden cosas malas, pero que de alguna manera uno permanecerá a salvo.
Es útil recordar que la violación en una cita nunca es culpa de la víctima. Si bien hay situaciones en las que puede encontrarse una víctima que la pone en riesgo, estas decisiones no influyen en el violador. Un violador va a violar independientemente de las señales que envíe o de las acciones que debería o no debería haber realizado.
Dicho esto, la mejor manera de ayudar con los sentimientos de culpa, que pueden ser generalizados y durar muchos meses o incluso años, es buscar ayuda. El asesoramiento privado, la terapia de grupo y las numerosas líneas directas para casos de agresión sexual disponibles pueden ayudarlo a aprender a no culparse a sí mismo. Especialmente en entornos grupales, puede ser muy terapéutico saber que muchos otros están librando la misma batalla para no culparse a sí mismos.
Es cierto que un comportamiento más riesgoso puede poner a uno en situaciones más vulnerables. Para sentirse más seguras, muchas mujeres se sienten reconfortadas al seguir cursos de defensa personal y al aprender más sobre la violación en una cita y las circunstancias bajo las cuales es más probable que ocurra. Muchos campus universitarios también ofrecen consejos sobre cómo evitar situaciones de riesgo y cómo reaccionar ante un posible ataque. Decidir presentar cargos contra un violador también puede aumentar los sentimientos de seguridad y asignar la culpa al violador a lo que corresponde.
Los sentimientos fuertes sobre una violación en una cita pueden repetirse durante meses y años después del ataque, por lo que tener una buena red de apoyo es una de las mejores ayudas para superar este trauma. Para comenzar, aquellos en los EE. UU. Pueden llamar a la línea directa nacional de agresión sexual al 1-800-656-HOPE. Si prefiere hablar en persona con alguien, también puede hablar con un miembro útil del clero, un maestro de confianza, un consejero escolar o el departamento de policía local. Todos estos recursos pueden ayudarlo a encontrar el apoyo que necesita para hacer frente a los sentimientos de culpa y los otros escollos emocionales que ocurren después de experimentar un trauma violento.