Hay 1.8 millones de especies diferentes de plantas y animales en la Tierra. Aproximadamente 350,000 son plantas con flores y aproximadamente 950,000 son insectos, pero esos números pueden ser engañosos, y hay mucha confusión sobre el nombre y la identificación de muchas de esas especies, según un estudio de investigadores de la Universidad de Oxford y el Royal Botanic Garden de Edimburgo. La investigación de 2015 descubrió que hasta el 50 por ciento de todos los especímenes en los museos de historia natural del mundo pueden estar identificados incorrectamente.
La taxonomía se vuelve loca:
Por ejemplo, los investigadores estudiaron 4,500 especímenes del género Aframomum de jengibre africano y encontraron que el 58 por ciento fueron identificados erróneamente, recibieron nombres obsoletos o redundantes, o fueron identificados solo por género o familia.
“Sin nombres precisos en las muestras, los registros que se encuentran en colecciones de todo el mundo no tienen sentido”, explica el Dr. Robert Scotland del Departamento de Ciencias Vegetales de Oxford.
Para corregir los problemas generalizados, los investigadores sugieren que todos los especímenes deberían digitalizarse y secuenciarse con ADN, para tratar de poner orden en la taxonomía de especies.