Cada uno tiene su propio espacio personal, supervisado de cerca por el cerebro. Si un extraño, o incluso un conocido, se acerca demasiado, su cerebro inicia una respuesta automática, instintivamente instintivamente a que retroceda. Los investigadores que estudian el espacio personal, más exactamente conocido como «espacio peripersonal», han documentado esta zona de amortiguación controlada por el cerebro alrededor de su cuerpo. Es un mecanismo de supervivencia básico, dicen, y todo tipo de animales, desde insectos hasta monos, también tienen un sentido innato de espacio personal.
Ponerse un poco demasiado personal:
Los investigadores han identificado dos áreas en el cerebro, la corteza premotora en el lóbulo frontal y el lóbulo parietal, que desencadenan esta sensación incómoda cuando se rompe el espacio personal.
Monitorear el espacio personal es importante para la supervivencia. Si algo está demasiado cerca, puede estar en peligro. Pero los requisitos de espacio neutral varían entre diferentes personas y se desarrollan individualmente desde la niñez hasta la edad adulta.
La investigación en la década de 1960 identificó «burbujas» de espacio aceptable entre los humanos, desde «espacio íntimo» (hasta 18 pulgadas o 46 cm) y «espacio personal» (hasta 4 pies o 1.2 m) para familiares y amigos, hasta «Espacio social» (hasta 12 pies, o 3.7 m) para nuevos conocidos y extraños.