Existe una conexión tentativa entre la sertralina y la caída del cabello, pero es solo un efecto secundario raro y probablemente temporal del tratamiento. A pesar de la baja probabilidad de que el fármaco provoque la caída del cabello, se considera ampliamente como un posible efecto secundario. La probabilidad de que un paciente que está tomando el medicamento experimente pérdida de cabello es entre 1 en 100 y 1 en 1,000. Cualquier paciente que experimente el efecto secundario debe discutirlo con un profesional médico, quien puede sugerir un tratamiento alternativo para la afección original, permitiendo que el cabello vuelva a crecer.
Se sabe que muchos fármacos antidepresivos, como la sertralina y la fluoxetina, provocan la caída del cabello en algunos pacientes. Sin embargo, se considera que es un efecto secundario poco común. La tasa relativamente alta de pérdida de cabello entre la población general puede dificultar la determinación de si realmente es el medicamento el que está causando el problema. La interacción ocurre en menos del 1% de los pacientes que toman el medicamento, por lo que si un paciente tiene pérdida de cabello en su familia, es más probable que esta sea la causa.
La sertralina se clasifica como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), que se utiliza para tratar la depresión. Muchos profesionales médicos creen que un desequilibrio de neurotransmisores dentro del cerebro es la causa de la depresión. El principal neurotransmisor que se cree que es de particular importancia es la serotonina, y la sertralina actúa impidiendo que el nervio que produce la sustancia química la recupere. Este fármaco también evita que el mismo nervio capte otro neurotransmisor, la dopamina. Algunos profesionales médicos creen que esta podría ser una posible causa del vínculo entre la sertralina y la caída del cabello.
Los estudios han demostrado que algunos pacientes que inicialmente tomaron otros medicamentos antidepresivos, como fluoxetina, no experimentaron pérdida de cabello hasta que se cambiaron a sertralina. La diferencia clave entre los dos es el efecto que tiene el fármaco sobre los niveles de dopamina. Esta investigación ha demostrado que la sertralina podría estar más relacionada con la caída del cabello que otros medicamentos similares. Los pacientes han mostrado pérdida de cabello mientras tomaban este medicamento, pero durante el tratamiento con fluoxetina antes y después de tomar sertralina no la tienen. Este efecto puede ocurrir tanto en pacientes masculinos como femeninos.
En términos generales, si el paciente no tiene antecedentes familiares de pérdida de cabello, la pérdida se detendrá si el paciente deja de tomar sertralina. De alguna manera, esto hace que el vínculo sea más pronunciado, porque ocurre específicamente cuando el paciente está tomando el medicamento. Los pacientes que tienen problemas con la sertralina y la caída del cabello deben consultar a un profesional médico, quien puede sugerir un tratamiento alternativo que no cause este efecto secundario. Sin embargo, si hay antecedentes familiares de pérdida de cabello, es posible que la afección nunca se corrija por sí sola, incluso cuando el paciente deja de tomar el medicamento.