No existe una cura absoluta para el cáncer de ovario, pero existen opciones de tratamiento que pueden llevar a una remisión completa o parcial con probabilidades tan bajas de recurrencia que la enfermedad se cura en un sentido práctico. Algunos profesionales médicos pueden usar la palabra «cura» cuando en realidad se refieren a «remisión», «tasa de supervivencia» o «tasa de curación». Una vez que el cáncer de un paciente está en remisión, es posible que no haya signos o síntomas detectables de la enfermedad, pero siempre existe la posibilidad de una recurrencia en algún momento en el futuro. Muchos profesionales médicos abordan el cáncer de ovario como si fuera una enfermedad crónica manejable.
El objetivo práctico del tratamiento del cáncer de ovario es típicamente la remisión porque siempre es posible una recurrencia incluso si la paciente aparentemente está curada. Si la remisión es completa, no habrá células cancerosas detectables ni signos o síntomas de la enfermedad. Las células cancerosas aún pueden estar presentes, pero son indetectables con las tecnologías actuales; una posibilidad que hace que muchos proveedores médicos se muestren reacios a afirmar que existe una cura para el cáncer de ovario.
Un paciente en remisión parcial puede experimentar solo síntomas leves, si los hay. Sin embargo, puede haber una pequeña cantidad de células cancerosas detectables. Por lo general, cuanto más tiempo esté en remisión la enfermedad, mayor será la probabilidad de que el cáncer se haya extirpado.
La tasa de supervivencia o curación varía ampliamente entre los tipos de cáncer. La mayoría de los profesionales médicos hablarán en términos de una tasa de supervivencia o cura para el cáncer de ovario a cinco, diez o 20 años. La tasa se refiere al porcentaje de pacientes que están vivos cinco, diez o 20 años después de su diagnóstico. Esta tasa se ve afectada por la etapa del cáncer, la respuesta al tratamiento y la salud general del paciente, entre otros factores. Estas estadísticas son predictivas pero no determinantes; el caso de cada paciente es único.
La remisión o la cura del cáncer de ovario es más probable si la enfermedad se detecta en sus primeras etapas. Los exámenes de detección de rutina, como un examen pélvico, generalmente se realizan durante el chequeo físico anual de la mujer con su proveedor médico. Los resultados anormales pueden requerir pruebas adicionales como una ecografía, una cirugía para extraer muestras de tejido para su análisis y un análisis de sangre CA 125. Si se detecta cáncer, se le asignará una etapa de I a IV según la extensión de la enfermedad más allá de los ovarios.
El plan de tratamiento típico para el cáncer de ovario comienza con una cirugía en la que se extirpan los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, los ganglios linfáticos cercanos y el epiplón. La cirugía suele ir seguida de quimioterapia. Se están llevando a cabo investigaciones sobre tratamientos más eficaces, técnicas de detección y una posible cura para el cáncer de ovario.
Cuando un médico analiza el pronóstico de un paciente, puede usar el término «curación» o «remisión», «tasa de supervivencia» o «tasa de curación». Un médico debe ser específico con respecto a si la remisión es parcial o completa y si la curación o la tasa de supervivencia es de cinco, diez o 20 años. Dichos detalles pueden ayudar a un paciente a determinar la probabilidad de recurrencia durante su vida.