Hay muchos tipos diferentes de edema, pero la mayoría piensa en esta condición como retención de agua en las extremidades, particularmente en las manos, los pies y los tobillos. No existe una cura específica para el edema, que puede ser causado por muchas afecciones subyacentes. A veces, curar una afección subyacente puede aliviar el edema. En otros casos, los síntomas en sí pueden tratarse eficazmente.
Por ejemplo, no es raro que las mujeres embarazadas tengan algún edema en los pies y tobillos. Normalmente, la cura para el edema de este tipo es tener un bebé. Por lo general, esto termina con cualquier problema de hinchazón.
Para las mujeres que sufren de edema cíclico, que puede aparecer primero como retención de líquidos durante la menstruación, encontrar una cura para el edema es mucho más difícil. Por lo general, los diuréticos como la furosemida tienden a reducir la retención de agua. Reducir el sodio en la dieta también puede ser útil. El tratamiento puede reducir los síntomas, pero no cura. Si uno deja de tomar la medicación, la retención de líquidos se reafirmará. Además, algunos pacientes pueden experimentar una mayor cantidad de retención de líquidos con el tiempo que no se trata adecuadamente con diuréticos y dietas reducidas en sodio.
Algunas afecciones, como la insuficiencia cardíaca crónica irreversible, la enfermedad renal avanzada y la cirrosis hepática pueden causar edema crónico. Cuando la afección subyacente no se puede tratar, el líquido se puede acumular no solo en las extremidades sino también alrededor del estómago, una afección llamada ascitis. Las áreas de ascitis se pueden golpear para drenar el líquido y reducir la hinchazón general, pero esta es una cura temporal para el edema.
Cuando los profesionales médicos pueden abordar las causas subyacentes del edema, entonces puede ser posible una cura. Por ejemplo, un paciente con venas comprimidas puede someterse a una cirugía que aumenta el flujo sanguíneo y detiene el edema. La insuficiencia cardíaca temprana se puede revertir con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Esto puede resultar en menos edema.
Incluso cuando se puede tratar una afección subyacente, es posible que esto no resulte en una cura para el edema. Los tejidos se acostumbran a la retención de líquidos y son menos resistentes a la acumulación de líquido adicional. En estos casos, una cura realmente puede significar el tratamiento del edema continuo.
En muchos casos, sin embargo, el tratamiento puede reducir significativamente los síntomas. Si bien el tratamiento no proporciona una cura, puede eliminar los problemas relacionados con la afección y brindar a los pacientes una mayor comodidad.