Un centro de atención a largo plazo puede referirse a cualquier tipo de centro que brinde atención extensiva a pacientes o residentes. Largo plazo significa que las personas que utilizan estas instalaciones no se encuentran en ellas por un período corto. Pueden requerir muchos meses o incluso años de atención, y algunas personas pueden pasar la mayor parte de sus vidas en una. Algunas de las cosas que se considerarían un centro de atención a largo plazo incluyen hogares de ancianos, hogares de convalecencia y hogares para enfermos mentales crónicos.
Las necesidades de quienes se encuentran en un centro de atención a largo plazo pueden ser importantes. Es posible que necesiten cuidados las XNUMX horas del día y asistencia con cualquier necesidad personal, como ir al baño, vestirse o comer. Una persona puede necesitar la supervisión de otras personas si no están mentalmente conscientes o si no son físicamente capaces de mantenerse por sí mismas. Aunque estas instalaciones pueden estar diseñadas para atender al paciente que nunca volverá a tener un comportamiento autosuficiente, hay muchas personas que no se quedan «a largo plazo». Es posible que los pacientes simplemente necesiten más ayuda de la que se puede proporcionar en el hogar, pero menos ayuda de la que se proporcionaría en un hospital. En otras palabras, son médicamente estables pero no pueden cuidar de sí mismos.
En las mejores instalaciones, parte del personal está disponible para brindar a los pacientes la oportunidad de recuperarse. Esto podría incluir fisioterapeutas, consejeros, terapeutas ocupacionales y otras personas que podrían trabajar con los pacientes y sus familias para que el paciente esté lo suficientemente bien como para salir del centro de atención a largo plazo y no requiera supervisión las 24 horas fuera del mismo. Algunas personas con lesiones graves o con discapacidades temporales debido a situaciones como un accidente cerebrovascular pueden pasar algún tiempo en un centro de enfermería mientras recuperan alguna función. Una vez que lo hacen, pueden regresar a casa.
Para otros, los problemas son simplemente demasiado graves o incurables. Aquellos con demencia causada por la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, pueden necesitar permanecer en un centro a largo plazo si no pueden obtener la atención que necesitan en el hogar. El costo de este tipo de necesidad es dramático. Para prepararse, algunas personas tienen un seguro de atención a largo plazo, pero otras no, y la carga de la atención puede afectar primero a la familia de la persona enferma y luego afectar al estado, que debe intentar pagar los costos de varios años o más. más cuidado.
También existe preocupación por el abuso en estas instalaciones. Aunque muchos de ellos ofrecen una atención superlativa, otros claramente no lo hacen y, por lo general, es posible que las instalaciones con reembolsos más pobres tengan menos probabilidades de ofrecer una buena atención. Cuando a las personas ya no les quedan recursos para pagar la atención a largo plazo, sus opciones de adónde irán pueden verse seriamente limitadas. El mejor antídoto para esto es usar a la familia para que visite y supervise la atención del paciente, notando y quejándose de cualquier error que ocurra.
Hay varias instalaciones a largo plazo que la gente puede querer investigar. El peldaño superior de estos son los centros de enfermería especializada, que atienden a pacientes con problemas médicos extensos, pero también son los más costosos. Instalaciones de cuidados intermedios, suenan tal como son. Los pacientes no tendrán necesidades médicas extremas, pero pueden tener alguna necesidad de enfermería. Por último, las instalaciones de cuidados de conserjería suelen ser para quienes necesitan observación y ayuda, pero no necesitan mucha atención médica, y pueden ser instalaciones grandes o pequeñas.
El otro centro de atención a largo plazo es el hogar familiar, donde es más barato brindar atención y, por lo general, mejor para la persona que la recibe. Es comprensible que no todo el mundo pueda brindar atención en el hogar, pero suele ser la única forma de garantizar que un paciente reciba una atención completa. Las personas que necesitan colocar a alguien en una instalación pueden hacerlo mejor si visitan con frecuencia y primero reciben recomendaciones de los trabajadores sociales del hospital, médicos y similares. Sin embargo, una vez que se reducen los fondos, es posible que las personas no tengan muchas opciones en cuanto a los lugares que pueden elegir para sus seres queridos, quizás haciendo que el seguro de atención a largo plazo para brindar una mayor cobertura sea más atractivo.