La margarina, una imitación de mantequilla para untar típicamente hecha con aceite vegetal y grasa animal, llegó por primera vez a los Estados Unidos en la década de 1870, lo que desencadenó una guerra prolongada con los productores de leche de Estados Unidos. Los combatientes a favor de la mantequilla afirmaron falsamente que la margarina causaba una variedad de enfermedades e incluso podía conducir a la locura. Y cuando las empresas de margarina quisieron teñir su producto de amarillo, para hacerlo más apetitoso, la industria láctea aulló, alegando que la margarina amarilla era un complot para engañar al público. Para 1902, la mayoría de los estados de EE. UU. Habían impuesto restricciones de color a la margarina. Vermont, New Hampshire y Dakota del Sur aprobaron leyes que exigían que la margarina se tiñe de rosa. Otros estados propusieron que debería ser rojo, marrón o negro.
Reclamar mantequilla es mejor:
En 1869, un químico francés patentó una alternativa a la mantequilla hecha de sebo de res. Lo llamó oleomargarina, del latín oleum, que significa grasa de res, y el griego margarita, que significa perla, un guiño a su brillante apariencia blanca.
En 1886, el cabildeo de la industria láctea condujo a la aprobación de la Ley de Margarina federal, que impuso un impuesto a la margarina y exigió que sus fabricantes pagaran tarifas prohibitivas de licencia. Seis estados de EE. UU. Prohibieron la margarina por completo.
El senador Joseph V. Quarles de Wisconsin resumió la postura a favor de la mantequilla: “Quiero mantequilla que tenga el aroma natural de la vida y la salud. Me niego a aceptar como sustituto la grasa de col, madurada bajo el frío de la muerte, mezclada con aceites vegetales y aromatizada con trucos químicos «.