El yeso de cal es un material de construcción hecho de agua, arena y cal. A menudo se confunde con morteros de cal u otros tipos de revoques que contienen cantidades insignificantes de cal o cemento, lo que cambia drásticamente las propiedades del material. La sustancia viene en forma de masilla o polvo. La forma más utilizada de este tipo de yeso es la cal hidratada, también conocida como cal de aire o cal alta en calcio.
La cal hidratada se fija primero con agua y luego con carbonatación, también conocida como reabsorción de CO2. Esto significa que necesita aire para estar completamente fraguado. El yeso de cal hidratado puede tardar varios meses en secarse por completo, pero es deseable para la construcción debido a su facilidad de aplicación.
Aunque su uso disminuyó con el desarrollo del cemento, el yeso de cal se ha utilizado desde la antigüedad como material para edificios, pavimentos y otros elementos más pequeños como macetas. Las excavaciones arqueológicas modernas han encontrado el material en áreas tan diversas como Egipto, China y México, donde los aztecas lo usaban con frecuencia. El pelo de caballo era un ingrediente aglutinante común en las formas tradicionales de yeso de cal.
El mortero de cal también fue un material de construcción antiguo en varias culturas. También está hecho de cal, arena y agua. La principal diferencia entre el mortero de cal y el revoque de cal es el uso específico del material.
Al ser un material cáustico, se debe tener cuidado de evitar el contacto con la piel y los ojos al utilizar este tipo de yeso. Es importante usar ropa protectora, incluidos guantes, gafas protectoras y prendas de material suficientemente resistente. Para poder abordar rápidamente el contacto accidental con el material, es aconsejable tener agua limpia disponible cerca del lugar de trabajo.
En el caso de exposición accidental al yeso de cal, el primer paso suele ser retirar el material de la zona afectada. Luego, se puede usar cualquier tipo de ácido suave, como jugo de limón o vinagre, para neutralizar lo que queda en la piel. Si los ojos se ven afectados, el área debe enjuagarse bien con agua y debe consultarse a un profesional médico lo antes posible.
Con el aumento de la popularidad de las prácticas de construcción ecológica, el yeso de cal también ha experimentado un resurgimiento en popularidad. Ha llegado a utilizarse como un sustituto frecuente del estuco normal. Esto se debe principalmente a que el yeso de cal emite un nivel exponencialmente más bajo de CO2 que los materiales de construcción con una base de cemento.