La forja de latón es un proceso en el que una prensa de forja ejerce una presión extrema sobre una sola pieza de latón o aleación de latón que se ha calentado a aproximadamente 1,500 grados F (815 grados C). Luego, el metal ablandado se fuerza, se golpea y se le da forma para producir una pieza hecha de una sola pieza de latón y libre de imperfecciones. Los diferentes métodos de forjado de latón pueden crear casi cualquier tipo de forma tridimensional o forma, con un peso desde unas pocas onzas hasta varias toneladas. Los diversos tipos de forjado de latón incluyen el forjado por impresión o con matriz cerrada, la forja con matriz abierta, la forja en frío y la forja de anillos laminados sin costura.
El proceso de forjado del latón en realidad hace que el metal sea un 15% más fuerte que las piezas fundidas en molde, ya que el proceso no cambia la estructura del metal. La culata de latón extruido tiene una forma que ya se acerca a la pieza final en la que se forjará cuando se caliente el latón. Forjar piezas de latón reduce la chatarra de metal y es más rápido que mecanizar las piezas. El proceso de forjado también produce una superficie sin poros que hace que la pieza de latón sea más atractiva.
La forja de matriz cerrada, también conocida como forja de matriz de impresión, utiliza dos o más matrices hechas en la forma de la pieza deseada. El latón se calienta hasta que se vuelve maleable, o alcanza un estado plástico, y luego es comprimido por la máquina troqueladora. Algunas máquinas troqueladoras son capaces de crear una fuerza de compresión de 5,500 libras (2,500 kg) o más para crear piezas forjadas. Este proceso de forjado crea piezas de latón que tienen densidad mejorada, flujo de grano alineado y alta resistencia. En este proceso, las piezas de latón también pueden curvarse o doblarse en uno o más planos. Aunque es más caro que los métodos de fundición de latón, el forjado de latón con matriz cerrada produce productos extremadamente resistentes y duraderos.
En la forja con matriz abierta, el latón maleable calentado no se confina en una matriz o molde. En cambio, se logra con el uso de dos superficies planas de matriz sin ningún tipo de impresión. Este tipo de forjado de latón se utiliza normalmente para crear y dar forma a piezas individuales muy grandes de latón de hasta 80,000 libras (36,363 kg) o más. Este proceso de matriz abierta se utiliza normalmente para series de producción de menor cantidad y forja de latón personalizada en piezas más grandes.
Si bien la mayoría de la forja se realiza a temperaturas extremadamente altas, la forja de latón en frío solo requiere que el latón se caliente a unos pocos cientos de grados. La forja en frío se usa generalmente para crear cosas como monedas, piezas de dirección de automóviles, sistemas de frenos antibloqueo y otras piezas más pequeñas que pesan menos de 10 libras (4.5 kg). Este proceso produce piezas que requieren alta resistencia y tolerancias estrechas.
La forja de anillos laminados utiliza piezas redondas y abiertas en forma de anillo que se moldearon mediante el proceso de forjado con matriz abierta. Este tipo de forjado se logra mediante la presión forzada de dos rodillos axiales, un rodillo impulsor y un rodillo loco. El anillo de latón es girado por el rodillo loco mientras aplica presión en el interior del anillo. El rodillo impulsor aplica presión al borde exterior del anillo. A medida que avanza el proceso, el anillo se vuelve más plano hasta que se alcanza el diámetro de anillo deseado.