Dormir menos de lo que una persona debería puede resultar en un sistema inmunológico debilitado, lo que aumenta las posibilidades de enfermarse. Algunos expertos señalan que si una persona duerme solo cinco horas por noche durante un período de cinco días, su sistema inmunológico se debilita en un 50%. Un estudio mostró que los participantes que dormían menos de siete horas por noche y luego estaban expuestos al virus del resfriado tenían tres veces más probabilidades de contraer un resfriado que los participantes del estudio que dormían al menos ocho horas por noche.
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Los médicos recomiendan que el adulto promedio duerma de siete a ocho horas cada noche. Los niños y adolescentes deben tener al menos nueve horas.
Durante el sueño, las personas producen sustancias llamadas citocinas que son cruciales para combatir las infecciones. Dormir menos significa menos citocinas, lo que aumenta la susceptibilidad de una persona a las enfermedades.
Los adultos que se quedan dormidos generalmente tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como obesidad, depresión y problemas cardíacos. Dormir demasiado en adultos se define como más de nueve o 10 horas por noche.