Las imágenes por resonancia magnética (IRM) son una herramienta de diagnóstico común utilizada en la medicina moderna. Si bien una resonancia magnética generalmente no es dolorosa, algunas personas con claustrofobia severa o condiciones que no les permiten permanecer quietas pueden solicitar o recetar un sedante para tomar antes de la exploración. La sedación para una resonancia magnética no suele ser total, sino que coloca al paciente en un estado ligeramente sedado.
Una resonancia magnética funciona alineando las moléculas de agua del cuerpo para crear una señal que se puede convertir en una imagen tridimensional del cuerpo. El proceso requiere una quietud casi total mientras está en la máquina, ya que moverse distorsionará la imagen. La sedación para una resonancia magnética puede ayudar a las personas con dolor crónico a relajarse durante la exploración, al reducir su necesidad de cambiar o moverse.
La sedación antes de una resonancia magnética también puede ser útil para las personas con tics o espasmos que son el resultado de medicamentos o una afección médica, como el síndrome de piernas inquietas. Un sedante para una resonancia magnética puede calmar la afección durante el tiempo suficiente para obtener las imágenes necesarias. Por lo general, se usa un sedante oral para las imágenes por resonancia magnética, pero en casos más graves, se puede usar un sedante por goteo intravenoso o un sedante inhalado para someter al paciente a un nivel más profundo de sedación.
Otra razón por la que una persona puede solicitar sedación para una resonancia magnética es la claustrofobia. La máquina de resonancia magnética generalmente se ve como un tubo estrecho, lo que provoca reacciones en personas con un miedo pronunciado a los lugares pequeños. El escaneo también puede demorar hasta una hora, dependiendo de la cantidad de imágenes necesarias, por lo que las personas con problemas de ansiedad o claustrofobia deben poder permanecer quietas durante un largo período de tiempo. Para aquellos que no creen que puedan quedarse quietos o que sufren síntomas de pánico cuando se encuentran en espacios pequeños, la sedación para una resonancia magnética puede ser útil. Además de calmar al paciente, también hará que la prueba sea más rápida que si el paciente se mueve o entra en pánico.
También es posible que se requiera sedar a los niños para someterse a una resonancia magnética. Aunque es un escaneo seguro e indoloro, la máquina y la incapacidad para moverse pueden asustar a algunos pacientes más jóvenes. El miedo puede empeorar por el hecho de que un padre no puede estar con el niño en una sala de resonancia magnética, aunque la mayoría de los escáneres de resonancia magnética tienen un micrófono que permite al paciente hablar con la sala de control si está preocupado.
Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del médico al tomar sedantes para una resonancia magnética. Algunas formas requieren que el paciente no coma ni beba durante varias horas antes de tomar el medicamento. Dado que la somnolencia extrema es un efecto secundario común, una persona bajo sedación no puede conducir sola a su casa y, por lo general, debe ser monitoreada durante algunas horas después del procedimiento para detectar signos de complicaciones.