El azufre y el ácido salicílico se utilizan en combinación principalmente como tratamiento para las afecciones de la piel, en particular la caspa y el acné. Trabajan juntos eliminando las bacterias de la superficie de la piel al mismo tiempo que promueven el suavizado y desprendimiento de las células viejas de la piel. Los productos que contienen una mezcla de estos ingredientes activos generalmente toman la forma de champú, jabón o loción y, a menudo, están disponibles sin receta médica. Los usuarios deben tener en cuenta que estos tratamientos inicialmente pueden causar algunos efectos secundarios, como enrojecimiento, ardor y descamación de la piel.
Uno de los usos principales del azufre y el ácido salicílico es el tratamiento de la caspa, la desagradable descamación de las capas externas de la piel del cuero cabelludo. Cuando se usa para combatir la caspa, el azufre actúa para suavizar e hidratar la zona afectada. Mientras tanto, el ácido salicílico destruye gradualmente las proteínas que mantienen unidas las células muertas de las capas externas de la piel, permitiendo que estas células se eliminen.
Los tratamientos contra la caspa que contienen estos ingredientes generalmente se encuentran en forma de champú sin receta, aunque las formulaciones muy fuertes pueden requerir una receta. Dependiendo de la gravedad de la caspa de un individuo, este champú debe usarse desde una vez al día hasta una vez a la semana. Una vez que el cabello mojado se ha enjabonado con el tratamiento, los usuarios deben esperar aproximadamente cinco minutos antes de enjuagar. Los resultados notables deberían hacerse visibles después de tres o cuatro usos.
El otro uso principal del azufre y el ácido salicílico es el tratamiento del acné. Aquí, el ácido salicílico actúa nuevamente para promover la eliminación de las células muertas, mientras que el azufre mata las bacterias que causan el acné que se encuentran en la superficie de la piel. Estos tratamientos para el acné suelen tomar la forma de lociones o jabones de venta libre. En la mayoría de los casos, deben usarse una o dos veces al día, aunque los usuarios deben consultar el empaque del producto para obtener instrucciones exactas. Pueden pasar tres meses o más de uso constante para que la piel más clara se vuelva visible.
Los usuarios deben tener en cuenta que el azufre y el ácido salicílico pueden causar algunos efectos secundarios, especialmente en las primeras etapas del tratamiento. Esto puede incluir picazón, ardor, descamación o enrojecimiento en y alrededor del área tratada. En muchos casos, los efectos secundarios desaparecerán a medida que la piel se acostumbre al tratamiento. Sin embargo, si los efectos adversos persisten durante más de un par de semanas o si el usuario experimenta hinchazón, malestar extremo, desmayo o dificultad para respirar, debe suspender el uso del producto y contactar a un profesional médico para descartar una alergia.