En verdad, los abogados ganan mucho menos en promedio de lo que la mayor?a de las personas piensan que ganan. Si bien es cierto que los mejores abogados obtienen salarios exorbitantes, e incluso los abogados bastante exitosos ganan bastante, muchos abogados ganan relativamente poco en comparaci?n con otros campos profesionales. De hecho, varios abogados se grad?an de la facultad de derecho sin trabajo en el campo del derecho y, por lo tanto, se ven obligados a intentar hacer su propio camino en la pr?ctica privada, o bien a trabajar en otro trabajo mientras luchan por encontrar trabajo en un firma.
La facultad de derecho en s? es incre?blemente competitiva, y el desempe?o de los estudiantes tiene una relaci?n directa con cu?nto ganan esos futuros abogados m?s adelante en la vida. Debido a que las facultades de derecho siguen tan de cerca a sus estudiantes, las firmas de abogados que buscan contratar pueden contratar directamente seg?n el percentil que el estudiante clasific? en su clase. Esto significa que las principales empresas en las principales ciudades tienden a aceptar solo a aquellos abogados que obtuvieron buenos resultados, mientras que aquellos que cayeron en los percentiles m?s bajos de su clase pueden tener suerte de encontrar trabajo en cualquier empresa, y mucho menos en uno que pague particularmente bien.
En los niveles superiores, un estudiante de derecho que sobresali? en su clase, y que fue recogido por una gran firma de abogados en un mercado superior como la ciudad de Nueva York, puede esperar ganar m?s de $ 150,000 d?lares estadounidenses (USD) en su primer a?o como asociar. Los estudiantes de segundo nivel a?n pueden esperar ganar alrededor de $ 120,000 USD, y los estudiantes en ciudades a?n m?s peque?as pueden ganar cerca de $ 70,000 USD en su primer a?o. En los extremos a?n m?s bajos, con estudiantes en pr?cticas en ciudades peque?as, o en firmas menores en mercados un poco m?s grandes, los abogados ganan a veces tan poco como $ 35,000 USD en su primer a?o como asociado, y para algunos de estos abogados el avance nunca puede llegar.
En cuanto a por qu? los abogados ganan tanto dinero, hay una serie de razones que respaldan sus salarios, aunque para muchos estas razones no son del todo satisfactorias. La raz?n m?s com?nmente citada es simplemente la inversi?n de dinero para convertirse en abogado. A diferencia de muchos programas de posgrado en ciencias o artes liberales, no suele haber dinero disponible para quienes desean convertirse en abogados, por lo que el costo debe pagarse de su bolsillo o mediante pr?stamos. Por lo tanto, muchas personas salen de la escuela de derecho con una deuda de alrededor de $ 150,000 USD, y el riesgo de que no puedan pagarla significa que aquellos que consiguen trabajo ganan m?s dinero que aquellos en una profesi?n sin esa inversi?n financiera.
Muchas personas tambi?n sugieren que los abogados ganen tanto como ganan debido al estilo de vida que tienen que llevar como abogados. Muchos abogados trabajan entre catorce y diecis?is horas diarias, y est?n constantemente de guardia. Durante los casos dif?ciles, se puede esperar que vivan virtualmente en una oficina, y esto puede prolongarse durante semanas o meses, o incluso a?os en algunos casos. Se cree que esta dificultad supera con creces la de muchas otras profesiones, lo que ayuda a justificar lo que los abogados obtienen cada a?o.
Por supuesto, hay quienes simplemente dir?an que los abogados ganan demasiado por lo que hacen. Los ingenieros tambi?n tienden a gastar una gran cantidad de dinero para asistir a una escuela profesional y, sin embargo, sus salarios son sustancialmente menores que los de un abogado. Las enfermeras pueden encontrarse trabajando sin parar, al igual que muchas otras profesiones, pero no ganan nada de lo que ganan los abogados. En ?ltima instancia, parecer?a que los abogados ganan exactamente lo que el mercado soportar?, y cuando haya menos demanda por sus servicios o m?s abogados para competir por el trabajo que existe, sus salarios disminuir?n.