Las cicatrices se forman como resultado de una lesión en la dermis. La dermis es una capa de piel profunda y sensible. Cuando se daña esta capa de piel, el cuerpo produce nuevas fibras de colágeno con el fin de reparar la lesión. Cuando la herida termina de cicatrizar, se forma una cicatriz.
El tejido cicatricial se ve y se siente diferente al tejido corporal normal. Por lo general, las cicatrices son planas y de colores claros. A veces, sin embargo, el cuerpo pierde la producción de colágeno, produciendo demasiado o muy poco. Cuando esto ocurre, las cicatrices que se forman pueden verse y sentirse diferentes
Cuando el cuerpo produce demasiado colágeno, se forman cicatrices elevadas. Las cicatrices hipertróficas y queloides son cicatrices elevadas. Las cicatrices de este tipo son más comunes entre las personas que tienen la piel más oscura. También son más comunes entre las personas más jóvenes.
Las cicatrices se forman debido a raspaduras, cortes y pinchazos. También pueden ser el resultado de una cirugía, una infección o una enfermedad. Incluso el acné puede causar cicatrices. La mayoría de las lesiones cutáneas provocan cierto nivel de cicatrización, incluso cuando el daño es menor. En algunos casos, sin embargo, las cicatrices pueden ser tan leves que apenas se notan.
Algunas cicatrices se forman con un aspecto dentado o hundido. Estas cicatrices a menudo se desarrollan como resultado de incisiones quirúrgicas, varicela o acné. Llamadas cicatrices atróficas, estas cicatrices se forman cuando la grasa y el músculo debajo de la piel se pierden, sin dar soporte a la piel que las recubre.
A veces, las cicatrices se forman como resultado del estiramiento de la piel. Este tipo de cicatrización ocurre cuando la piel se estira de manera rápida, en lugar de lenta y gradual. Por ejemplo, el estiramiento de la piel ocurre comúnmente debido al aumento de peso durante el embarazo. Además, algunas cicatrices se forman cuando la piel se somete a tensión mientras se recupera de una lesión. Es más probable que este tipo de estiramiento de la piel produzca cicatrices cuando ocurre cerca de una articulación.
Aunque las cicatrices se forman a medida que el cuerpo trabaja para repararse a sí mismo, el tejido que se forma no es de la misma calidad que la piel sin cicatrices. Generalmente, el tejido cicatricial es menos capaz de resistir la radiación ultravioleta. Los folículos pilosos no pueden volver a crecer una vez que la piel forma tejido cicatricial. Además, el tejido cicatricial no favorece el crecimiento de las glándulas sudoríparas.
Existen muchos tratamientos diseñados para mejorar la apariencia de las cicatrices. Incluyen tratamientos tópicos, radioterapia, procedimientos quirúrgicos e inyecciones de esteroides. También se pueden utilizar dermoabrasión, rejuvenecimiento con láser e inyecciones de colágeno. Aunque los tratamientos pueden tener éxito en minimizar el impacto estético de las cicatrices, no hay forma de eliminarlas por completo en este momento.