A diferencia de la mayoría de los otros estados que llevan el nombre de animales, el apodo del estado de Wisconsin no se debe al animal al que se le dio el nombre por ser abundante en sus fronteras territoriales. Uno de los apodos estatales de Wisconsin es «The Badger State». Este apodo no es una referencia directa a la presencia de animales en el estado. Más bien, el apodo es una consecuencia del comportamiento de los primeros pobladores. La denominación «The Badger State» es una referencia indirecta al comportamiento de los tejones, al tiempo que describe el de los mineros.
En la década de 1830, los mineros de plomo que trabajaban en varios lugares tenían la peculiar costumbre de excavar casas en las laderas ubicadas junto a las minas. Estas casas eran de naturaleza temporal y estaban destinadas a servir como lugares de residencia en las proximidades de las minas. Mucha gente pensó que el hábito era muy extraño, y pronto a las moradas excavadas en las laderas se las llamó «guaridas de tejones», mientras que a los mineros que las excavaron se les denominó «tejones». Ciertamente, esta no era una denominación elogiosa, ya que tenía un tono burlón. A los mineros se les llamaba tejones porque su acto de cavar las cuevas en el suelo era demasiado similar al de los tejones que también cavaban lugares de residencia subterráneos. El nombre pronto se mantuvo y se extendió a otros ciudadanos del estado de Wisconsin y, finalmente, al estado en su conjunto.
Wisconsin es el hogar de varias minas de cobre donde se extrae una cantidad sustancial de cobre anualmente. Esto llevó a otro apodo estatal que está relacionado con las minas y la industria minera. Además de «The Badger State», Wisconsin también se llama «The Copper State».
Otra razón por la que el estado se llama «El estado del tejón» se debe al hecho de que el tejón fue adoptado oficialmente en 1957 como animal oficial del estado de Wisconsin. Un apodo que realmente se adapta a Wisconsin más que a «The Badger State» es «The Dairy State». Esto se debe al hecho de que Wisconsin tiene una próspera industria de productos lácteos impulsada por la abundancia de vacas lecheras en el estado. Wisconsin es el segundo mayor productor de productos lácteos de Estados Unidos, junto al estado de California. Algunos de los productos lácteos incluyen leche y queso. La enorme cantidad de queso que se produce en el estado ha dado lugar al sobrenombre de «El Estado del Queso».