Carolina del Sur se conoce como el estado de Palmetto porque su árbol oficial es el sabal palmetto. Este árbol se conoce comúnmente como la palma de repollo y la palma de palmito. Sabal palmetto crece en las llanuras llenas de arena en Carolina del Sur y tiene una importancia histórica que se remonta a la Guerra Revolucionaria. Después de que Carolina del Sur se separó de la Unión en 1861, el sabal palmetto se convirtió en parte de la bandera de Carolina del Sur.
La palma palmito también es nativa de los estados cercanos del sureste, como Florida, Carolina del Norte y Georgia. Tiene un tallo erecto y hojas en forma de abanico. Las hojas de palma palmito pueden ser consumidas cuando son jóvenes por animales como ciervos y cerdos. Este árbol indígena del estado Palmetto también tiene madera que se puede utilizar como pilotes.
Los fuertes costeros se construyeron con madera de palma de sabal durante la Guerra de la Independencia porque el material blando absorbió todo el impacto de las balas de cañón. El estado de Palmetto es muy adecuado para este árbol debido a la abundancia de marismas saladas y salobres. Los frutos maduros de palmetto son esparcidos por aves y animales que lo dispersan por los hábitats locales.
Durante la guerra revolucionaria, el coronel William Moultrie diseñó una bandera para que la usaran sus tropas de Carolina del Sur. El color azul de la bandera era el mismo que el de los uniformes de las tropas para las que fue diseñada. En su diseño se usó un emblema plateado de sus gorras. El coronel Moultrie había sobrevivido a un ataque de los británicos en la isla de Sullivan en un fuerte de palmetto-log.
Hoy, se muestra un sabal palmetto en el sello del estado de Carolina del Sur, que contiene imágenes de un palmetto en pie y caído. El árbol caído simboliza la flota británica, y el palmetto en pie representa a los defensores triunfantes que lucharon el 28 de junio de 1776 en la isla de Sullivan. Se muestra a una mujer en la costa con armas, lo que representa la esperanza para Carolina del Sur. El 28 de enero de 1861, la Asamblea General añadió el palmetto al diseño original. La adición del árbol a la bandera ayudó a lanzar Palmetto State como el apodo oficial de Carolina del Sur.
El juramento a la bandera de Carolina del Sur también menciona el palmetto. La Sra. John R. Carson escribió la promesa en 1950, y los miembros del Capítulo Wade Hamptom de las Hijas Unidas de la Conderación solicitaron que la promesa se hiciera oficial. Posteriormente fue adoptada por la Ley Número 910 de 1966. Quienes rezan el juramento confirman su lealtad y fe al Estado Palmetto.