Para muchas personas, dar vueltas al cabello es menos una adicción que un hábito molesto. Por ejemplo, algunas personas tienen el hábito de dar golpecitos con los pies mientras esperan en la fila o sacudir una de sus piernas cuando están sentadas. A veces, las personas se retuercen el cabello en respuesta al estrés o la ansiedad; en otros casos, el cabello retorcido puede ser un síntoma de un trastorno compulsivo. Sin embargo, a menudo, los hábitos como el de girar el cabello son inconscientes, lo que significa que es posible que la persona ni siquiera se dé cuenta de que está girando el cabello. En muchos casos, dar vueltas al cabello es un hábito que comienza en la niñez. Muchas personas lo superan con la edad, pero algunas continúan con el comportamiento hasta bien entrada la edad adulta.
Algunas personas se retuercen el cabello porque les ayuda a sentirse más relajados. Es esencialmente un hábito pacificador que es similar a chuparse el dedo o morderse las uñas. Puede ayudar a producir una sensación de calma. Por ejemplo, algunas personas pueden usar el cabello enroscado como una medida de auto alivio durante momentos de estrés o nerviosismo. De hecho, pueden participar en este acto sin siquiera darse cuenta de que se sienten estresados. Otros, sin embargo, pueden parecer que se retuercen el cabello casi todo el tiempo.
Por lo general, dar vueltas al cabello no es una preocupación importante. Sin embargo, si interfiere con las actividades diarias de una persona, es posible que decida buscar ayuda para dejar de lado este hábito. A menudo, una persona puede optar por buscar ayuda para hacer girar el cabello debido al efecto que puede tener en los demás. Por ejemplo, una persona que parece ser adicta a dar vueltas al cabello puede notar que sus seres queridos se sienten preocupados o incluso irritados cuando se enfrenta continuamente a su hábito.
Dar vueltas al cabello también puede hacer que otros vean a una persona como menos competente. Por ejemplo, los empleadores y los socios comerciales pueden ver a una persona que hace girar el cabello como incompetente, escamosa o incluso tímida. En algunos casos, este hábito puede incluso estimular insinuaciones románticas no deseadas, ya que los miembros del sexo opuesto pueden pensar que la persona que hace girar el cabello está siendo coqueta en lugar de retorcerse el cabello por costumbre.
A veces, los giros del cabello son un signo o están relacionados con una afección llamada tricotilomanía. Este es un trastorno en el que una persona exhibe un comportamiento compulsivo como tirarse del cabello, lo que puede resultar en arrancarse el pelo o morderse las uñas y pellizcarse la piel. Si bien estos actos pueden ocurrir cuando una persona tiene un hábito inofensivo, cuando estas acciones son graves o constantes, pueden ser un signo de un problema grave. Esta condición a menudo comienza alrededor de la adolescencia y puede estar asociada con conflictos internos graves o abusos pasados o actuales.