Las Unidades de Valor Relativo, o RVU, son la base de los criterios utilizados para medir cualquier tipo de servicio médico ofrecido por los médicos en los Estados Unidos. La Unidad de Valor Relativo sirve como un medio para determinar el nivel de reembolso que se otorga a un médico a cambio de los servicios prestados. La mayoría de los proveedores de seguros de salud utilizan RVU para realizar pagos de cualquier reclamo que involucre a sus clientes, en función de los factores que entran en el cálculo de una RVU aplicable.
Hay tres factores clave que intervienen en la determinación de RVU. El elemento más importante tiene que ver con el tema del trabajo. Este factor tiene que ver con los servicios que el médico prestó al paciente, incluido el tiempo dedicado al tratamiento activo, así como la evaluación de los resultados de las pruebas y cualquier otro esfuerzo por parte del médico para crear un tratamiento eficaz.
El segundo factor que componen las RVU tiene que ver con los gastos de la consulta del médico. Esto incluye el mantenimiento del personal, el equipo y las instalaciones que son necesarios para que el grupo médico brinde servicios médicos de calidad a los pacientes. Si bien no se considera tan importante como el trabajo real del médico, los gastos de práctica representan una parte considerable del valor de la RVU final.
Por último, la estructura de las RVU tiene en cuenta si el profesional médico tiene o no un seguro de responsabilidad médica. Si bien este suele ser el factor menos importante para determinar las RVU, la falta de seguro es suficiente para crear una escala menos agradable para el médico en comparación con un médico que ejerce en la misma área pero que tiene la cobertura de responsabilidad.
Después de llegar a la RVU básica en función de estos tres criterios, la cifra final se modifica en función del costo de vida en un área geográfica determinada. Esto ayuda a ajustar las RVU para que sean más compatibles con los costos actuales de la atención médica en un lugar en particular. Hacerlo ayuda a asegurar que la compensación calculada con el uso de RVU sea equitativa para el área involucrada.
Desde 2000, casi todos los proveedores de seguros de salud en los Estados Unidos utilizan un estándar para RVU desarrollado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Este estándar, conocido como Unidades de valor relativo de responsabilidad profesional basada en recursos, no solo lo utilizan los proveedores de seguros médicos privados, sino también los programas de Medicare y Medicaid que operan en el país.