No es ningún secreto que muchos actores quieren convertirse en directores y muchos lo hacen. Pero, ¿qué impulsa a los actores a dirigir? Por supuesto, la respuesta a la pregunta es muy individual y depende de cada actor, pero las razones por las que muchos actores se esfuerzan por dirigir tienen algunos hilos en común. La inspiración de cierta historia que él o ella cree que debería convertirse en una película, la sensación de tener más control creativo en una producción y el crecimiento profesional son algunas de las razones comunes que hacen que los actores quieran convertirse en directores.
A menudo, un actor se involucra personalmente en hacer que una historia se convierta en una película y en supervisar la dirección de ese proyecto para contar la historia. Este fue el caso del aclamado actor Sean Penn. Después de leer el libro más vendido de 1996 de Jon Krakauer, Into the Wild, sobre las aventuras reales de Christopher McCandless en el desierto de Alaska, Penn escribió y dirigió la película del mismo título. Christopher McCandless era un graduado con honores de la costa este de 24 años que realizó su sueño de vivir simple y solo en el desierto de Alaska. McCandless no sobrevivió al viaje, pero dejó diarios de sus aventuras que inspiraron a Krakauer y Penn a contar su historia.
En última instancia, los directores tienen el control más creativo en la realización de películas porque son responsables de dirigir a los actores en la producción de la película. El actor Tommy Lee Jones ha señalado que algunos actores quieren convertirse en directores para tener control creativo con el fin de satisfacer un tipo de codicia artística. Robert DeNiro es un ejemplo de un actor que quería algo de control creativo al principio de su carrera, y se destacó por sus múltiples colaboraciones con directores importantes como Martin Scorsese. DeNiro luego pasó a dirigir sus propios proyectos que incluyen A Bronx Tale (1993) y The Good Shepherd (2006).
Los actores que han estado actuando durante muchos años a menudo obtienen una buena comprensión del campo de la dirección, tanto por su propia relación con el director como por ver al director interactuar con los otros actores y el equipo en el set. Se puede argumentar que los actores tienen un conocimiento único para dirigir a otros actores. Cuando los actores quieren convertirse en directores, proporcionar liderazgo a otros actores puede resultar en un gran sentido de logro y crecimiento profesional. La actriz de cine y televisión, Helen Hunt, ha comentado que le gusta dirigir porque aprecia el talento de los actores y se siente protectora con ellos.