Las infecciones virales, causadas por pequeños microorganismos llamados virus que invaden y se multiplican en grandes cantidades y provocan enfermedades, son una pesadilla para la mayoría de nosotros. Hasta 2008, la mayoría de la gente pensaba en los virus como agentes causantes de enfermedades y no como organismos que pueden enfermarse ellos mismos. Pero según un estudio que se publicó en la revista «Nature» en Francia en 2008, los virus pueden infectarse y enfermarse por otros virus. Los científicos franceses descubrieron un virus gigante que fue infectado por otro virus. El virus más pequeño hizo que el virus más grande perdiera su capacidad de multiplicarse. El estudio ha llevado a la identificación del primer “virófago” (un virus que infecta a otro virus), similar al término “bacteriófago” (un virus que infecta a las bacterias). El estudio provocó discusiones sobre la definición de un virus y si es un organismo vivo o no.
Más sobre virus:
Los virus son parásitos; no pueden multiplicarse sin un anfitrión.
Algunas enfermedades causadas por virus son la gripe, la varicela, el sarampión, el herpes y el SIDA.
Se necesita una nueva vacuna contra la influenza cada año porque algunos virus cambian muy rápidamente.