Situado detrás de los pómulos, justo encima de los dientes, los senos maxilares drenan hacia las fosas nasales a través de una abertura en la pared del seno. Cuando estos senos paranasales se obstruyen y se llenan de líquido que se infecta, se denomina infección de los senos maxilares. Esto a menudo se caracteriza por síntomas como dolor, fiebre, congestión y presión debajo de los ojos. Si la sinusitis desaparece en menos de un mes, se considera sinusitis aguda. Sin embargo, si la afección dura más de dos meses, se considera sinusitis crónica.
Una infección del seno maxilar puede ser causada por una variedad de factores, como una infección viral, una alergia o un tumor. Además, la sinusitis puede ser provocada por una infección en las encías o los dientes. Una condición anatómica como un tabique desviado también puede ser la causa de la sinusitis maxilar. Si el tabique, la membrana que divide las fosas nasales, no es recto, crea una obstrucción en el pasaje nasal. Este bloqueo provoca una mala ventilación, lo que evita que los senos nasales drenen correctamente.
Tener una infección del seno maxilar puede ser incómodo, ya que las áreas alrededor de los pómulos, los ojos y los dientes superiores estarán adoloridas. Las mejillas también aparecerán rojas e hinchadas. Una persona experimentará dolor al mantener la cabeza erguida, pero si se reclina, el dolor disminuirá. Durante una infección del seno maxilar, una persona a menudo experimentará tos por la noche, secreción nasal y, a veces, dolor de muelas.
El tratamiento de una infección de los senos nasales gira en torno a reducir la hinchazón, eliminar la infección y drenar los senos nasales. La hinchazón se puede disminuir con descongestionantes nasales y orales, que ayudan a eliminar las obstrucciones nasales. Un descongestionante nasal puede funcionar en un minuto y un descongestionante oral puede hacer efecto en 15 minutos. Sin embargo, después de un uso prolongado, los descongestionantes se vuelven menos eficaces para el tratamiento.
Los antibióticos también son eficaces para tratar las infecciones de los senos nasales. Los antibióticos reducen el riesgo de sinusitis crónica y también disuaden de que surjan complicaciones. La amoxicilina es uno de los antibióticos más comunes recetados para tratar las infecciones de los senos nasales. Los métodos para drenar los senos nasales incluyen inhalar vapor o tomar analgésicos o antihistamínicos. En los casos en que la medicación sea ineficaz, es posible que se requiera cirugía.
Es importante recibir tratamiento para una infección del seno maxilar. Si no se toman medidas, las complicaciones pueden provocar afecciones médicas graves, incluso la muerte. Una persona debe recibir tratamiento médico una vez que el dolor o la presión en la cara van seguidos de secreción nasal. Cuando una persona sufre cambios de personalidad, dolores de cabeza o convulsiones, es un indicio de que la infección puede haber llegado al cerebro.