Si bien es posible cultivar una flor de pascua al aire libre en algunas áreas, puede ser difícil hacer que cambien de color a tiempo para las vacaciones. La poinsettia es una planta tropical originaria de México. La planta necesita condiciones específicas para que se torne de un rojo intenso y verde por el que es famosa durante las vacaciones de Navidad. Por lo tanto, si bien cultivar una flor de pascua al aire libre puede ser una tarea fácil en algunas áreas tropicales y semitropicales, hacer que cambie de color puede ser una historia completamente diferente.
Lo primero que debe hacer es asegurarse de que la nochebuena esté en un área que no se enfríe demasiado. Cualquier temperatura bajo cero podría matar a la planta tropical. En general, para garantizar que la planta se mantenga a salvo de las bajas temperaturas, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda una zona de cultivo de no menos de 10, lo que generalmente significa que las temperaturas se mantienen por encima de los 40 grados Fahrenheit (4.44 Celsius). Puede ser posible cultivar una flor de pascua al aire libre en la zona 9, pero eso requerirá tomar precauciones diligentes durante heladas esporádicas.
Para asegurarse de que sobreviven a las heladas en las zonas limítrofes, puede ser necesario tomar algunas precauciones. Plantar flores de pascua cerca de los edificios o cubrirlos durante las épocas más frías son consejos comunes. El uso de luces cálidas es otra forma de evitar las temperaturas bajo cero durante unas horas. Incluso si se dañan por el clima frío, las flores de pascua pueden eventualmente regresar.
El riego y la fertilización son otras áreas clave a considerar al cultivar una flor de pascua al aire libre. Generalmente, las poinsettias no requerirán riego suplementario al aire libre. Si se trata de un área particularmente seca, entonces puede ser necesario regar si el suelo alguna vez se seca al tacto. Los productores pueden usar un fertilizante después de las vacaciones. La fertilización durante las vacaciones podría afectar la calidad de la planta.
También es importante podar las plantas, generalmente a fines del invierno o principios de la primavera. Se recomienda cortar las porciones marchitas de las ramas, dejando al menos 4 a 6 pulgadas (10 cm a 15.25 cm) de la rama. Si la planta está en maceta, pero se cultiva al aire libre, entonces la primavera es el momento de volver a plantarla en un recipiente un poco más grande.
Para que las hojas se vuelvan antes de las vacaciones, tener la cantidad adecuada de oscuridad es clave para una nochebuena al aire libre. Las plantas deben experimentar al menos 14 horas de oscuridad total para poder girar. Generalmente, este proceso debe comenzar de seis a ocho semanas antes de que el cultivador desee los colores más vibrantes. Para lograr esto, es posible que el cultivador deba llevar la planta a una habitación oscura.