Las causas del miedo a la atención se atribuyen a una combinación de factores genéticos, fisiológicos e influencias ambientales. Algunas personas que exhiben timidez han experimentado abuso, crítica y / o rechazo a lo largo de sus vidas, lo que ha resultado en el deseo de limitar la atención negativa. Crecer en un entorno protegido con una exposición social limitada puede resultar en temer la atención en situaciones sociales. Los miedos y las ansiedades a veces son hereditarios y limitan las oportunidades de interacción social. Fisiológicamente, las personas que tienen una amígdala hiperactiva, que es una determinada parte del cerebro, pueden experimentar más miedo que la persona promedio.
El miedo a la atención a menudo está relacionado directamente con experiencias negativas pasadas. Una persona que fue constantemente menospreciada o ridiculizada cuando era niño podría convertirse en un adulto tímido. Cuando las experiencias de atención positiva son limitadas en la vida de una persona, la atención a veces se convierte en una fuente de malestar y angustia. Remediar este problema en el individuo tímido implica validar fortalezas, talentos y logros. Con el tiempo y con un esfuerzo repetido, una persona tímida puede sentirse cómoda al recibir atención positiva de los demás.
Algunas condiciones de salud mental, como el trastorno de ansiedad social, también implican miedo a la atención. Las personas que tienen fobia social suelen tener dificultades para interactuar con los demás. Sintiéndose cohibidos, pueden temer que las personas comenten sobre su apariencia o juzguen sus comportamientos o elecciones. La causa de la afección es indeterminada, pero se cree que proviene de una combinación de factores genéticos, fisiológicos y ambientales.
Crecer con una interacción social limitada también puede ser una causa de miedo a la atención. Un padre que tiene un trastorno de ansiedad social o una aversión generalizada a las situaciones sociales puede limitar las interacciones con familiares, amigos y vecinos. Hacer todo lo posible para evitar el contacto social puede presentarse de diversas formas. Evitar las reuniones familiares, esperar a que los vecinos entren antes de recibir el correo y dejar que todas las llamadas telefónicas vayan al buzón de voz son algunos ejemplos. Los niños que crecen observando patrones de evitar a los demás en situaciones sociales pueden imitar estos comportamientos y sentirse incómodos al recibir atención de los demás.
El miedo a la atención también puede tener sus raíces en factores fisiológicos y química cerebral. La amígdala es la parte del cerebro que reacciona a los factores estresantes y toma decisiones relacionadas con el miedo. Las personas que tienen una amígdala hiperactiva suelen experimentar una mayor ansiedad en situaciones que otros pueden encontrar inofensivas. En una situación social, un comentario inocente o palabras de elogio pueden causar miedo en una persona que tiene una amígdala hiperactiva si malinterpreta el comentario.