El sonambulismo en los niños se clasifica en la familia de los trastornos del sueño de la parsomnia. El sonambulismo, en general, ocurre con más frecuencia en los niños pequeños que en los adultos. Los investigadores creen que esto puede deberse en gran medida a la inmadurez del sistema nervioso. Otras causas del sonambulismo en los niños incluyen ansiedad, enfermedades, cambios de vida recientes, malos hábitos de sueño y, en algunos casos, la genética.
También conocido como sonambulismo, el sonambulismo en los niños generalmente comienza alrededor de los 6 años de edad y la mayoría de los niños dejan el sonambulismo aproximadamente a los 12 años. se considera síntoma de un trastorno psicológico. Aunque el sonambulismo es una ocurrencia bastante normal, los episodios de sonambulismo son alarmantes para los padres y pueden ser muy atemorizantes para un niño al enterarse de sus episodios de sonambulismo por parte de otros.
El sonambulismo en los niños puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, pero tiende a ocurrir en niños más que en niñas. Los investigadores no están seguros de por qué ocurre esto, pero también han descubierto que comer mientras el sonambulismo es más común en las mujeres. Además, los niños que comienzan a caminar sonámbulos a los 9 años de edad o más, a menudo llegan a ser sonámbulos cuando son adultos, y las personas que comienzan a caminar dormidos en la edad adulta tienden a sufrir episodios más graves de sonambulismo también.
No dormir lo suficiente o descansar bien es una de las principales causas del sonambulismo en los niños. Esta misma causa puede contribuir a los terrores nocturnos, que es otro tipo de parasomnia común en los niños. El estrés y la fiebre alta también pueden causar síntomas de parasomnia. Así como el sonambulismo infantil puede tener un vínculo genético, los niños que experimentan terrores nocturnos también tienden a tener antecedentes familiares de este trastorno.
El sonambulismo en los niños ocurre durante los tiempos de sueño de ondas lentas que ocurren en la tercera y cuarta etapa del sueño, también conocido como sueño profundo. Estas no son etapas del sueño REM, lo que significa que el trastorno del sonambulismo no es el resultado de un sueño que el niño está teniendo. Al despertar, los sonámbulos normalmente no recuerdan ninguna parte de un episodio de sonambulismo. Hay investigaciones que sugieren que el sonambulismo en los niños puede deberse a una combinación de ansiedad y confusión, lo que hace que el sonámbulo reaccione con la actividad motora incluso en un estado inconsciente.