Las lesiones satélite son lesiones secundarias que se forman muy cerca de una lesión primaria. Encontrar estas lesiones en un examen puede ser una pista de diagnóstico importante, ya que están asociadas con algunas afecciones específicas y también se pueden usar en la estadificación y evaluación de la enfermedad. La presencia de lesiones satélites generalmente indica que una enfermedad está más avanzada, ya que ha tenido más tiempo para diseminarse en un área localizada.
Las lesiones en general son cambios anormales en los tejidos. Pueden estar asociados con una serie de cosas, que van desde la inflamación asociada con cortes y quemaduras hasta la proliferación de células asociadas con el cáncer. A menudo, las lesiones son visibles a simple vista o pueden identificarse en una radiografía u otro estudio de imágenes. A veces, son lo suficientemente sutiles como para requerir una biopsia, de modo que se puedan tomar muestras y observarlas con un microscopio.
En el caso de las lesiones satélites, las lesiones suelen ser visibles al examinarlas. Toman la forma de pequeñas manchas o marcas alrededor de una lesión principal más grande, con coloración y otras características que las vinculan claramente con la lesión primaria. Están lo suficientemente cerca como para estar asociados de manera demostrable con la lesión primaria, en lugar de ser completamente nuevos y separados. Condiciones como el melanoma y una enfermedad de la piel llamada pinta a menudo se asocian con lesiones satélites.
Cuando los cirujanos toman células cancerosas sospechosas para una biopsia, verificarán la presencia de lesiones satélites. También tomarán márgenes limpios con el objetivo de permitir que el patólogo confirme la presencia o ausencia de satélites. El informe de patología generalmente proporcionará información sobre si se encontraron satélites y qué tamaño tenían. Esta información se usa para determinar qué tan agresivo es el cáncer y qué tan lejos se ha propagado. La presencia de satélites suele indicar un cáncer más agresivo, además de complicar el tratamiento, ya que es necesario eliminar los satélites junto con la lesión primaria.
Para cosas como enfermedades de la piel, las lesiones satélites son comunes. A medida que se desarrolla un área de inflamación, infección o irritación, puede extenderse de manera desigual a través de la piel en el área circundante. Se puede observar un puñado de marcas similares a las que se ven en las lesiones principales y las lesiones más pequeñas generalmente desarrollarán costras, prurito y mostrarán otros signos de estar relacionados con la lesión principal. Al tratar enfermedades de la piel con medicamentos tópicos, es importante asegurarse de que las lesiones satélites estén completamente cubiertas. De lo contrario, la enfermedad puede persistir o reaparecer porque no se trata a fondo.