La clavícula o clavícula es un hueso que se encuentra en los cuerpos de los humanos y otros animales con las extremidades anteriores agarradas. Proporciona un punto de articulación tanto para el omóplato como para el húmero, el hueso largo de la parte superior del brazo. Como se encuentra cerca de la superficie del cuerpo, la clavícula a menudo es visible, especialmente en personas con un mínimo de grasa, como una cresta elevada en la parte superior del pecho.
Hay dos clavículas, una a cada lado del cuerpo. El hueso tiene forma de S y se articula con la escápula en un extremo y el esternón en el otro. Como parte de la cintura escapular, la articulación que incluye la escápula y el húmero, es la única unión ósea del brazo. Desempeña un papel fundamental en los movimientos de la parte superior del brazo, moviéndose con el omóplato para adaptarse a un amplio rango de movimiento.
Este hueso es el primero en comenzar a desarrollarse durante el desarrollo embrionario, y la osificación comienza muy temprano en el embarazo. También resulta ser uno de los últimos huesos en terminar de formarse por completo. La clavícula aún se está desarrollando hasta que las personas alcanzan una edad de alrededor de 25 años y las personas pueden influir en el desarrollo de este hueso con ciertos tipos de ejercicios. Las personas que fortalecen mucho el hombro tendrán clavículas más grandes y duras.
El interior de la clavícula está hecho con hueso esponjoso. Una cáscara dura cubre y protege el interior. Numerosos músculos y ligamentos involucrados en los movimientos del pecho y el hombro se adhieren a este hueso, lo que realmente lo convierte en la “clave” a la que se hace referencia con su nombre en latín. En algunas culturas, se ha desarrollado una apreciación estética por la prominencia ósea de la clavícula y se pueden ver numerosas manifestaciones de esta apreciación en obras de arte como pinturas y fotografías.
Las fracturas de este hueso son relativamente frecuentes. Se producen con mayor frecuencia como resultado de un golpe en la clavícula sufrido durante la práctica de deportes o un accidente. A veces, este hueso se rompe cuando las personas extienden los brazos para frenar una caída. Las fracturas pueden requerir la colocación de clavos y, a menudo, el hueso debe estabilizarse con un aparato ortopédico para evitar que se cure de manera incorrecta. Dado que es difícil colocar un yeso en esta región, se usarán aparatos ortopédicos para inmovilizar la articulación del hombro del lado del cuerpo involucrado mientras el hueso cicatriza. Es posible que se necesite fisioterapia durante la recuperación para fortalecer el brazo después de semanas de desuso.