La inflamación de la garganta puede ser causada por una infección de garganta, como faringitis estreptocócica, alergias y goteo posnasal. Además, la faringitis, una inflamación de la faringe, también puede causar inflamación de la garganta. Por lo general, la inflamación de la garganta es temporal, sin embargo, ciertas afecciones, como una alergia estacional, pueden contribuir a la inflamación crónica de la garganta. El reflujo ácido también puede causar inflamación de la garganta porque el ácido del estómago es muy irritante para los tejidos sensibles de la garganta.
Antes de que pueda comenzar el tratamiento para la inflamación de la garganta, es necesario determinar la causa. Cuando hay una infección bacteriana, los antibióticos suelen ser el tratamiento de elección. Por ejemplo, la faringitis estreptocócica es causada por una bacteria y generalmente requiere tratamiento con antibióticos. Una vez que se ha consumido todo el ciclo de antibióticos, la inflamación de la garganta generalmente desaparece. Cuando el estreptococo es el organismo causante, los pacientes deben asegurarse de haber terminado todos sus medicamentos para prevenir la fiebre reumática, una complicación por estreptococos.
Cuando el goteo posnasal causa inflamación de la garganta, los antihistamínicos pueden ser útiles para evitar que el moco gotee por la garganta. Sin embargo, los antihistamínicos causan sequedad en la boca, somnolencia y retención urinaria. Solo deben usarse de manera temporal y nunca en combinación con otros medicamentos a menos que lo apruebe el médico. Además, los medicamentos antiinflamatorios se recomiendan con frecuencia para la inflamación de la garganta para ayudar con la hinchazón y aliviar el dolor.
Ciertas reacciones alérgicas pueden causar inflamación de la garganta. En raras ocasiones, estas reacciones alérgicas pueden causar una afección potencialmente mortal en la que la garganta se cierra por completo. Esto a veces se observa en quienes tienen alergia al maní o en quienes son alérgicos a los mariscos. En estos pacientes, se justifica el tratamiento de emergencia para reducir el riesgo de paro respiratorio. Las personas que tienen alergias potencialmente mortales a veces llevan medicamentos que pueden ayudar a reducir los riesgos alérgicos cuando se toman al primer signo de una reacción.
Mantener la garganta húmeda con bebidas sin cafeína puede ayudar a reducir la inflamación y la irritación. El té con miel y néctares son buenas opciones, al igual que el agua pura. Las bebidas con cafeína pueden causar una deshidratación leve, secar los tejidos de la garganta y contribuir al dolor y la hinchazón de la garganta. Disolver una pastilla para la garganta, una pastilla para la tos o un caramelo duro puede aliviar la garganta irritada e inflamada y minimizar el riesgo de dificultad para tragar.
Además del dolor y la dificultad para tragar, una garganta inflamada con frecuencia tiene otras características. Estos incluyen un color rojo intenso y, a veces, manchas rojas o blancas. Las manchas blancas generalmente son causadas por una infección bacteriana y la acumulación de pus y otros desechos que quedan atrapados en las amígdalas. Además, a menudo se presenta amigdalitis o inflamación de las amígdalas. Aunque los remedios caseros y naturales pueden ayudar, un proveedor de atención médica debe evaluar una garganta inflamada para determinar un plan de tratamiento adecuado.